中国人把人际关系称为“圈子”，是一个非常贴切的称呼。中国人以自己为圆心，把自己周围的人按照亲疏远近来画“圈子”：最里面一圈是父母兄弟姐妹等亲人，稍外一圈是亲朋好友等友人，再外一圈是邻居同事等熟人，最外一圈就是素不相识的外人。我们处理人际关系的时候，一般遵循“先里后外”的顺序，按照远近亲疏的不同关系，给予不同分量的砝码。西方人崇尚人权，人权也就是人们相互平等对待。可是，西方人的人权观念到了中国就变了味儿，中国人并不主张人人绝对平等，而是主张相对平等，比如对亲人给予九分关照，好友给予七分关照，一般朋友给予五分关照，熟人给予三分关照，这样就“摆平关系”了。

    当然这样说或许有人会觉得过于“绝对”，不过正因为中国是一个十分讲究人情的社会，所以这种做法与其说是一种现象，不如说是一种规律。且不论弊端与优势，在西方国家和东方社会，在圈子中经营好人际关系都是必要的。

    美国教授斯蒂芬·P·罗宾斯(Stephen P. Robbins)在撰写的经典MBA教材《组织行为学》中指出，一个典型的首席执行官的时间分配中，至少25%该用于人际交往，而社交型CEO在人际上花的时间可能更多。这里的人际，主要指的是与董事会、大客户及公司之外的各界高管。这是把搞人际关系学术化了。

    如果连美国管理学界都认为花这么多时间和精力去搞人际关系是合情合理的话，那么在中国社会的实战领域，人脉的维系所占时间及精力的比例，就远远不止于此了。作为一个圈内人，我认为要想在圈子中成功，有三个关键词——“成本”、“人情”、“口碑”。