第一章 心态好命才好（15）

    蒸汽机的发明者史蒂文生共有八个兄弟姐妹，小时候穷得全家十多个人都挤住在一个房间里。史蒂文生没有机会读书，只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用粘土和空心树枝做他想象中的蒸汽机模型。到他17岁时，他就真的装成了一部蒸汽机，还让父亲帮他烧火做实验。史蒂文生虽然没有进学校读书的机会，但机器就是他的老师，而且他是非常用功的学生。当同龄人在游山玩水、逛酒吧间的时候，他却在拆洗机器，仔细研究和反复做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。

    美国著名的废奴主义者布朗，小时候为了到书店买一本书，连夜赶了30公里的路。书店老板盯着这个头发蓬乱、衣衫破旧而且满身是土的牧童，很奇怪这个乡下的孩子怎么会提出这样的要求。于是，老板就和众人一起开始嘲弄他。这时进来一位大学教授，当他知道布朗的要求之后说：“这样吧，如果你能念出这本书的一行诗句，而且把它翻译出来，我就把这本书送给你。”布朗从容不迫地连续念完并且译出好几行诗句。于是，在人们的惊讶表情中，布朗自豪地拿到了自己应得的奖品。他是在放牧的时候学习了希腊文和拉丁文，这给他赖以成名的丰富学识打下了坚实基础。

    奴隶解放令的颁布者美国第16任总统——林肯，在年轻的时候，曾经借着炉子的火光来学习数学和语法，曾经为买一些书步行70多公里的路。他既没有得到过什么遗产，也没有碰到过什么好运气。他之所以有出色的前途和作为，正是因为他有那不屈不挠的意志和正直的气质。

    美国第17任总统——约翰逊，小时候是裁缝店的学徒，从来都没上