犹太人的精神领袖——拉比

    拉比是犹太教教职的一种。在古代犹太教中，原指精通经典律法的学者，故其原意为“老师”，负责执行教规、律法并主持宗教仪式。在犹太社会中，拉比们是享有崇高地位的精神领袖，他们身兼学者、传道者、教师、咨商者、评判者等角色。

    在犹太人心目中，拉比就是圣言的倾听者，是代表上帝向世人宣传圣言的使者，是守护犹太教的功臣，是犹太人心灵不死的指引者，是犹太人的精神领袖。

    在罗马人统治犹太人时期，罗马统治者对犹太人极端地仇视。为了毁灭犹太民族，他们想尽了一切办法，例如封锁学校、禁止做礼拜、焚烧书籍、禁止犹太人的各项庆典、禁止培育拉比等等。

    罗马统治者发出布告，如果有人参加拉比的任命仪式，无论是任命的一方还是被任命的一方，都将被判处死刑。举行这种仪式的城市村庄，也将会被毁灭。

    对于各种压迫手段来说，这是罗马统治者采取的最残忍的一项措施。没有人愿意背负毁灭城市、乡镇的责任，所以这种手段在一段时间内确实起到了恐吓的作用。

    犹太人并没有就此屈服，因为对犹太人而言，拉比是非常重要的，没有拉比，就等于社会宣告瓦解。拉比是犹太民族的领导者，代表犹太人社会中的一切权威。如果没有了社会事物的解决人，没有了精神领袖，犹太民族必会陷入诚惶诚恐的慌乱中。

    值得庆幸的是，有位出色的拉比看破了罗马统治者的险恶用心，于是他率领他最赏识的五名弟子，溜出城镇，来到荒凉的大山上。因为这里比较安全，可以避免被罗马人捉住；即使被罗马人捉住，受刑罚也只是自己，不会牵连到整座城镇的同胞。

    他们在距离城镇两公里左右的地方停下来，这位杰出的拉比为他的五名弟子举行了拉比任命仪式。

    但是，他们的活动还是被罗马人知道了，于是派军队来抓捕他们。老拉比说：“我的使命已经完成了，死而无憾。但你们应该尽快逃离这里，因为我们需要有人继续承担起拉比的任务!”

    五名弟子非常清楚肩上的责任，于是迅速奔走，并安全逃离了抓捕。最后只有年迈的老拉比被罗马人抓住了。恼怒的罗马人把老拉比处死。老拉比死了，但是五名年轻的新拉比开始了新的斗争。老拉比虽死，但是犹太民族的精神支柱却岿然不倒。

    在犹太人心目中，雅基巴拉比是最受人尊敬的拉比。他是一位为正义、为国家捐躯的民族英雄。

    雅基巴原来只是一个仆人，替一位有万贯家财的大富翁干活儿。他爱上了富翁的女儿，后来两人不顾家庭的阻挠，结为夫妻，富翁一怒之下，与女儿断绝了父女关系。

    雅基巴没有读过书，不识一个字。妻子深情地对他说：“我唯一的愿望就是希望你能学习文化知识。”在妻子的鼓励下，雅基巴远走他乡踏上了求学之路。

    经过12年的潜心苦读，雅基巴终于成为学者，赢得当时人们的推崇与爱戴，并且承担了《塔木德》最初的编辑工作。他曾经对医学及天文学作过一些研究，并通晓数国语言，学问广博而精深，而且曾以犹太人精神