。与约瑟夫·汤姆生同时以实验证实阴极射线是粒子流的大有人在，甚至在当时通过独特的途径得到阴极射线粒子荷质比同样结果的也不乏其人：德国的维谢尔在1897年测得阴极射线粒子荷质比约为氢离子比值的几千倍，但他认为“是想象中的东西，并不真实存在”的想法阻碍了他作进一步的研究。更早一些，英国的舒斯特在1890年已测得阴极射线粒子的荷质比大约为氢离子的500倍，他认为这种粒子与原子大小相同，并坚持电的连续性概念，把发现电子的机会错过了。是约瑟夫·汤姆生而不是其他人最终发现了电子，不是别的因素，根本的原因乃在于他具有勇于与旧的传统观念决裂的革新精神。这种科学革新精神在科学思想发生重大转折的关头，显得尤为难能可贵。

    这里有一则中国古代突破传统观念解决问题的故事。汉代某日，刘邦在洛阳附近看见很多将军聚在一起发牢骚，走近他们的时候，就停止了议论，只见将军们的脸上带有埋怨的神色，看样子对刘邦挺有意见呢！

    刘邦找来了张良，问他出了什么事，张良如实汇报说：“将军正在议论造反的事！”

    这句话让刘邦吃了一惊，他刚做了汉朝的皇帝，天下初定，现在居然有人出来造反，这不能不让他着急。他赶忙向张良询问底细，张良分析说：“陛下斩蛇起义，全靠这些将士们出生入死才夺取了天下。现在，陛下打败了项羽，夺得了帝位，将军们最关心的就是授予官位和分封土地。可是，陛下分封的都是自己最亲近的人，处分的都是和陛下有怨恨的人。现在，将军们一边盼着陛下尽快对他们进行分封，一边又担心土地有限自己得不到封赏，还有一些人害怕平时得罪过陛下，会遭到陛下的处罚。所以他们聚集在一起密谋发难。要是处理得不合适，就会发生内乱。”