日本近代有两位一流的剑客，一位是宫本武藏，一位是柳生又寿郎，宫本是柳生的师傅。当年柳生拜宫本学艺时，就如何成为一流剑客师徒间有过这样的一段对话。

    “师傅，如果我努力学习，需要多少年才能成为一名剑师？”又寿郎问道。

    “你的一生。”武藏答道。

    “我不能等那么久。”又寿郎解释说，“只要您肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的。如果我当你的忠诚仆人，需要多久？”

    “那样也许要十年。”武藏缓和地答道。

    “家父年事渐高，我不久就得服侍他了。”又寿郎不甘心地继续问道，“如果我更加刻苦地学习，需要多久？”

    “也许三十年。”武藏答道。

    “怎么会这样呢？”又寿郎问道，“你开始说十年而现在又说三十年。那么，我决心不惜任何苦功，要在最短的时间内精通此艺！”

    武藏说道：“那样的话，你得跟我七十年才行，像你这样急功近利的人多半会欲速不达。”

    “好吧，”又寿郎这才明白自己太过心急，“我同意。”

    开始训练后，武藏给又寿郎的要求是：不但不许谈论剑术，而且连剑也不准他碰一下，只让他做饭、洗碗、铺床、打扫庭院和照料花园。

    三年的时光就这样过去了，又寿郎仍是做着这些苦役，每当他想起自己的前途，内心不免有些凄惶、茫然。

    有一天，武藏悄悄地从他背后用木剑给了他重重的一击。第二天，正当又寿郎忙着煮饭的当儿，武藏再度出其不意地袭击了他。自此以后，无论日夜，又寿郎都得随时随地预防突如其来的袭击。经过不断的练习，又寿郎终于成了全日本剑术最精湛的剑手。