。老板四处招聘推销员，但真正能胜任者寥寥无几。无奈之下，老板常常亲自出马推销。

    有一次，他到酒店推销塑胶桶时，与推销白铁桶的李嘉诚不期而遇。竞争的结果，是这家酒店最终选择了塑胶桶，为此他们不惜废掉购进白铁桶的口头协议。在推销中，李嘉诚第一次尝到了失败的滋味。李嘉诚不轻易言败，但这一次他感到的是彻底的失败，而且败得毫无还手之力。

    不打不相识，这位塑胶公司老板慧眼识英才，十分赏识这位17岁少年的推销才能。这位老板真诚地对李嘉诚说：“这确实是一场遭遇战，你是我平生遇到的最强硬的对手。虽然最终你输给了我，但这并不是你的推销技术火候欠佳，而是塑胶桶赢了白铁桶”。老板约他去喝晚茶，并竭力劝说他加盟自己的塑胶公司。言谈中，李嘉诚也表现出了对新行业的浓厚兴趣。但依然不忍心弃五金厂老板而去，他说：“老大（老板）还算蛮器重我，我在他的厂里做事没多久就走，恐怕不太好吧。”“晚走不如早走，你总不会一辈子埋在小小的五金厂吧看这形势，五金难得有大前途。”塑胶厂老板快人快语，一语点中。这正是李嘉诚所不愿看到的，他离开舅父的公司出来找工作，只是想把它作为磨练人生的方式，而不是作为终身的追求。望着塑胶厂老板热忱而期盼的目光，李嘉诚毅然决定加盟塑胶公司，进入一派生机的塑胶行业。

    这一前瞻性的眼光，奠定了李嘉诚后来在塑胶业成功的基石。李嘉诚到了塑胶厂，依旧是做推销员。因业绩显著，一年后他被擢升为部门经理，统管产品销售。这一年，李嘉诚年仅18岁。两年后，他又晋升为总经理，全盘负责日常事务。