中提升自己的理学修养，同时学习韬略，博取更加远大的前途。然而，他却总是“本要用功”，却又“日日玩憩，不觉过了四十余天”。这种沉迷于玩乐的日子里，曾国藩时常都在自责，但却一直都不能很好地改正，他内心的矛盾情绪在日记里随处可见。

    翰林院中的官员，每天读书养望是其本职工作，而与别人切磋交往也非常有必要，但曾国藩却觉得自己整天这样度日，恐怕将来也很难养成经世的韬略，更别提实现自己的志愿了。在他道光二十二年（1842）十月的一篇日记之中，可以看到曾国藩一天的行程：这一天，曾国藩起床之后读了一章《易经》中的《损卦》，便出门拜访杜兰溪，顺便在杜府吃了午饭。到下午，何子敬家中摆宴庆贺生辰，曾国藩也欣然前往，晚上还在何宅中听了昆曲，一直玩到初更时分，酒足饭饱，才拖着疲惫的身躯回到家中。如此悠闲玩乐的一天，并没有给曾国藩带来多少快乐，他在这篇日记之中用自责的口吻说：“明知尽可不去，而心一散漫，便有世俗周旋之意，又有姑且随流之意。”对于这种追随世俗却放任自己的行为，曾国藩深恶痛绝，“总是立志不坚，不能斩断葛根，截然由义，故一引便放逸”。

    对自己做出深刻检讨后，曾国藩认识到自己立志不坚，总是这样迎来送往、吃酒闲谈，将读书治学的事儿都忘在脑后，是一大弊病。他知道这种品性如果不能自查自改，必然无益于自己实现目标，更不能成就大事。虽然日记之中严词批评过了自己，第二天他又会故伎重演，决心一再下，而行为却依然如故。在之后几天的日记里，他依然浮躁。