第五章 自强磨砺天不负（4）

    辛苦操练多年的部队，曾经被曾国藩视为百战百胜的无上法宝，谁知道石达开略施小计，就让他在一场战役中损失过半。这让曾国藩备受打击，他认识到自己原来一直都在高估湘军的战斗力，而处于鼎盛时期的太平军并不是一群乌合之众，石达开更是一个强劲的对手，不容小觑。曾国藩一边整顿着惨败而归的队伍，一边掩饰住自己沉痛的心情不断向朝廷和官绅做出汇报，一再保证要扭转战局。

    然而，这一切并没有到尽头，同年十二月二十五日，曾国藩部队再次遭到石达开反攻，太平军乘胜追击，在湘军水寨密布火网，将曾国藩麾下的战船全部焚烧，吓得曾国藩仓皇而逃，直向罗泽南营地投奔。而湘军几乎全军覆没，船沉勇溃，惨不忍睹。这一次的惨败，成为曾国藩一生之中的四大惭愧之一。

    连番遭遇失败的曾国藩已经没有了之前的豪言壮语，安然回到南昌之时，几乎受尽了天下人的冷嘲热讽。他灰心丧气，悲观到了极点，人们都愿意看到英雄勇猛战斗获得胜利的时刻，而一旦落魄则会遭遇加倍的冷落。此时的曾国藩蓬头垢面，又有谁会觉得他是一个英雄呢？当他仓皇逃命之时也难免会显出狼狈之态，更没有了之前的意气风发让人膜拜。

    对于这几次战败的原因，曾国藩认为是自己指挥不当造成的。这种羞愤一度让曾国藩企图自杀以谢天下，他不饮不食，并且写好了遗嘱。然而，在他的内心之中却一直渴望着重建功业，深受儒家思想影响的曾国藩并不以为国捐躯为耻，他向来认为精忠报国、舍生取义是一名君子的理想。“愿死疆场”是他的志向，“死在沙场是善终”也是他表明心迹的诗句，虽然作为一名文人，他带兵上战场有一些勉为其难，但曾国藩还是对自