是实用品，比之西方社会，它可以给人带来更多的实在利益，但别期望太高。或者说，美好只是它的一部分。繁冗复杂的关系，岂是一个“情”字了得。透过社会现象或身边的见闻，当“情”字被血淋淋地剖开，你或许会恍然大悟，原来“情”字在含情脉脉的面纱下会隐藏着如此多的玄机。但或许正因为你认识到了“人情”为何物，你才需要结交更多的人，融入属于自己的圈子。现在，越来越多的人已经认识到：在这种以人际关系为基础的社会里，一个人拥有的社会关系变为了一种十分重要的权力。别人要不要“卖人情”给你，除了考虑自己的代价和你的回报以外，你拥有的人际网有多大，对他自己有多大的影响力也是别人要思考的问题。

    事实上，从来种意义上说，人际关系就是实力的联合，是利益的共同体，是一个个大大小小的“圈子”。既然一切以利益出发，为何中国人的“人情味”还总是显得如此含情脉脉呢？究其原因，就要从中国的历史讲起。两千年来，中国社会都遵从着孔子的儒家思想，讲究“礼、仪、廉、耻、忠、孝、节、义”，用圣人的标准来要求着每一个人。长久以来，这些思想准则已经成为共识，扎根在国人的心中。每一个人潜意识中都向往着达到这个标准，否则就很可能不被社会所接受，就会问心有愧，但普通人不是圣人，做不到这些标准怎么办？做不到又非要做到，于是人们开始学会假装自己做到了。就这样，一方面是对利益追求，一方面是对精神境界的追求，两者的综合作用下，形成了一种深层次的表里不一。出于精神的需要开始“讲礼”、“讲义”，但常常出于物质的需要而做出与之相背离的行动。久而久之，人情与利益的形成了一个复杂混合体，在追求利益的过程中，必须加入创建、维护人际关系所要付出的成本。谁也不能把两者分开。而且当利益与人情挂钩的时候，原本清清楚楚明明白白的两样东西，却变得那么复杂，充满着人为的变数。时间到了现代，计划经济向市场经济的转型，资源的供不应求，使关系之风愈加盛行起来。