选择正确，就成功了一半

    美国经济学家道格拉斯·诺思曾提出“路径依赖”理论，并用该理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。他认为，路径依赖类似于物理学中的“惯性”，一旦进入某一路径，无论是“好”的还是“坏”的，都可能对这种路径产生依赖。

    世界上大多数国家的铁路都有同一个标准轨，轨距为1.435米。这个标准从何而来？

    1830年，世界上第一条可以运送旅客的铁路诞生在英国。英国铁路的设计人员原本是设计电车轨道的，1.435米正是电车所使用的轮距标准，用英制表示为4英尺8.5英寸。那么，电车的轮距标准又从哪里来的呢？原来，最先建造电车的人以前是造马车的，他们沿用了马车的轮距标准。早先英国道路上有两条很深的路辙，如果马车采用任何其他轮距的话，轮子会很快在路辙上撞坏，这些路辙的宽度就是4英尺8.5英寸。

    这些路辙是古罗马在征服欧洲的时候铺设的。古罗马帝国为了使他们的战车能够在欧洲大陆纵横驰骋，修建了这种带路辙的道路，4英尺8.5英寸正是罗马战车的宽度。罗马人为什么要以此为战车的轮距标准呢？原因很简单，这是拉战车的马**的宽度。

    我们知道，航天飞机是目前最现代化的交通工具，在其燃料箱的两旁有两个火箭推进器，航天飞机就是靠它们飞上天的。设计者们原本希望把这些推进器造得宽一点，容量大一些，但是发现行不通，因为这些推进器造好之后，要用火车运送到发射地点，路上要通过一些隧道，这些隧道的宽度只比火车车身宽一点。也就是说，火车车身的宽度决定了火箭推进器的容量。

    我们可以得到的结论是：两千年前两匹马的**宽度，决定了今天世界上最先进的交通工具的设计。由此我们还可以获得一个路径依赖原理，那就是，一旦人们作出了某种选择，就会在惯性下不断强化它，不会轻易改变。

    这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。经济学上的路径依赖理论，物理学中的惯性理论，还有心理学的强化学习理论，它们原属不同的学科，却有着极其相似之处。

    “你对自己的现状感到满意吗？”

    “不满意，但是我没有更多的选择。”这是最常听到的回答。我们也许会奇怪为什么如此多的人对自己毫不满意，却不试图去改变它。据了解有两方面的原因：

    第一，我们已经习惯了某种工作状态和职业环境，并且产生了某种依赖性。

    第二，重新