gray trash bucket.  Two red ants fell into the waiting container.  A stray one ran for the wall,  but Mr.  Stewart’s shoe stopped him.

    My swollen foot throbbed5.  My stomach hurt.  My head ached.

    Stroking the alcohol ball across the angry bites, Miss Womble lifted her head and smiled at me.  “I think she’s going to be okay now,” she said, as she glanced toward the two adults.

    The bell rang, ending the recess period.  “It’s class time.” Mr. Stewart remarked,   as he and Miss Belt hurried to their duties.

    The alcohol felt cool on the savage welts.

    “You were a pretty brave girl to take that many bites.  I think you should leave this shoe and sock off for a while.” She helped me off the desk.“Wait for me after school, and we’ll walk home together.”

    Pride can be a wonderful, terrible thing.  I knew that Miss Womble had saved my pride with her sock-eating ant story.  She had seen that I would rather be stung to death than to let others see my poverty.  This kind, insightful teacher had taught me a lesson ofpassion that I have tried to apply in my thirty-seven years of teaching.