elvet petals varying in colors and sizes that gently kiss our noses or lovingly brush our cheeks as we hold them close? And who can forget the unique sweet fragrance of a healthy, well-maintained and well-groomed rose?

    Like you, I started, as a seed long ago. Even a seed somehow must take shape. As each year passed I grew stronger, better rounded, and more evenly distributed, yet not ready to be planted. As a seed I have had to learn valuable lessons in the art of patience. An art, I say, that is well worth its weight in soil. As I busied myself strengthening my seed and practicing patience, knowing that at any given moment I would be planted, I grew by leaps and bounds! It is amazing what can take place in a seed over time. Without even realizing it, without a specific time to pin point and without warning, I was planted.

    My seed took root in the deep dark nurturing soil, branching out and securing a base. Long and wide my roots expanded in preparation for a stem hurriedly, I wanted to assemble my stem because it would soon lead to my rose. Again patience reared its head, this time was a little easier for me to accept. As if reacquainted with an old andfortable friend, I again learned how to embrace patience. As I did, I unknowingly began to grow and my stem began to rise. As my stern grew, I produced a thorn. A harsh and hard thorn grew, one that would not be dismissed or overlooked. The thorn was not only unbearable, but also seemingly grew slow in full materialization. Why? Why would I have a thorn? No good would evere of this. It was unfair, hard, and unwarranted. I cried continuously.