以继续生存，天狮公司有幸成为41家可以运作的公司之一。虽然可以继续得以生存，但当时的市场环境已经严重制约了“天狮”的发展，人们一时分不清直销与传销有何不同，因此统统加以排斥。此时的“天狮”举步维艰。面对此情此景，天狮集团被迫移师海外寻求发展。

    天狮产品首先登陆的国家是俄罗斯。当时有人担心俄罗斯政局不稳，金融危机已显现迹象，而且负责这一地区的销售人员对开发俄罗斯市场也没有多大信心。但是在商海里拼搏多年的李金元则坚定地认为，横跨欧亚的俄罗斯是个举足轻重的大国，不能有半点含糊和迟疑，在国内直销业遭到重创的情况下，开拓国际市场尤为重要。他说：“我们多年来的成功经验就是靠敢想、敢闯、敢干、敢为天下先的精神拼出来的！我们不但要把俄罗斯分公司干好而且还要干大！”

    实践证明，李金元的这个决策是正确的。经过不懈的努力，俄罗斯市场被全面打开，参加“天狮”直销网络的俄罗斯人达到20万人以上。在2000年8月3日，俄罗斯圣彼得堡迎来了“天狮”首届“八?三国际庆典”大会，这也是为全球“天狮”直销商举行的盛会。

    在会议期间，中国、泰国、印度、越南等国和地区的代表乘坐“天狮”号包机和火车专列抵达莫斯科。来自世界各地的两千多名直销经理人，在最豪华的俄罗斯大饭

    店国家音乐厅欢聚一堂。会上，世界直销协会主席迈克尔?谢菲尔先生和美国“走向成功”节目创始人哥里格先生分别做了热情激昂的演讲。前苏联总统戈尔巴乔夫以及俄罗斯卫生部部长普钦科?尤里列?欧尼多维奇等政界要人也来到大会上祝贺发言。