“天狮”能有这样的好产品，但最终还是因为试验室成果迟迟不能转化为规模化生产而失败，但此时的“天狮”已具备了承担风险的能力。李金元甚至可以直抒胸臆：“成功了为中国社会做贡献，失败了为中国科研做贡献。”

    二、品牌经营

    在中科院的一次演讲中，李金元发表了对中国科技成果的4种状态的看法。

    (1)永远锁在保险柜里。

    (2)卖到企业但不能转化为批量生产。

    (3)规模生产但产品卖不出去，比如成本过高、造价昂贵等。

    (4)企业生产出产品并得到市场认可，产生了经济效益和社会效益。

    这几种状态中，只有最后一种才能使科技成果真正转化成为生产力，这是需要中国的科研单位认真思索和解决的问题。

    正是对中国科研成果与生产力体系的双重思考，李金元在结合了“天狮”的实际后做出了选择：一方面慎重转化科研成果；一方面购买现成产品，加速实现“天狮”的品牌经营。

    自1996年开始，李金元责成当时的集团副总裁具体负责这项工作。为使“天狮”加速实现品牌经营，负责人寻求各种渠道来扩大“天狮”的产品来源。或者通过在国内市场筛选采购优质的半成品，然后研制配方做出成品；或者买来产品配方后按照配方生产出成品，进入天狮产品系列；或者采购优质绿色保健食品的成品，打“天狮”品牌进入市场。这样就好像全国各地都有“天狮”的车间，“天狮”的品牌也为中国的商品生产者提供了方便。

    几年来，“天狮”加快步伐，向市场投放着一批批的新产品。同时，品牌经营迅速在“天狮”生根、开花、结果。

    目前，天狮牌保健品在市场上共推出197个产品。产品功能之全、品种之多，生产规模之大、覆盖市场面之广，都是非常罕见的，在全球展示出一种雄健的形象。

    从产品品质上说，天狮牌保健品绝大多数属于生物技术产品，符合绿色、人文、环保的产品开发理念。天狮保健品质量还在同行业率先通过了中国进出口商品质量认证中心进行的ISO：9002国际质量体系认证。

    有些产品通过了FDA的认证，这些产品有：天狮牌虫草胶囊、天狮牌三参片胶囊、天狮牌内部清肠胶囊、天狮牌加钙补肾胶囊、天狮牌益康胶囊等产品。FAD是美国食品检验的最高权威机构之一。随着我国加入WTO，我国的食品生产技术要与世界接轨，都必须进行这项认证，从这一点来看，“天狮”已经走在了前列。