第六枚戒指

    安彼德

    我17岁那年，好不容易找到一份临时工作。母亲喜忧参半：家有了指望，但又为我的毛手毛脚操心。

    工作对我们孤女寡母太重要了。我中学毕业后，正赶上大萧条，一个差事会有几十上百的失业者争夺。多亏母亲为我的面试赶做了一身整洁的海军蓝套装，才得以被一家珠宝行录用。

    在商店的一楼，我干得挺欢。第一周，受到领班的称赞，第二周，我被破例调往楼上。

    楼上珠宝部是商场的心脏，专营珍宝和高级饰物。整层楼排列着气派很大的展品橱窗，还有两个专供客人看购珠宝的小屋。

    我的职责是管理商品，在经理室外帮忙和传接电话。要干得热情、敏捷，还要防盗。

    圣诞节临近，工作日趋紧张、兴奋，我也忧虑起来。旺季过后我就得走，回复往昔可怕的奔波日子，心中就惴惴不安。然而幸运之神来临了。一天下午，我听到经理对总管说：“艾艾那个小管理员很不赖，我挺喜欢她那个快活劲。”

    我竖起耳朵听到总管回答：“是，这姑娘挺不错，我正有留下她的意思。”这让我回家时蹦跳了一路。

    翌日，我冒雨赶到店里。距圣诞节只剩下一周时间，全店人员都绷紧了神经。

    我整理戒指时，瞥见那边柜台前站着一个男人，高个头，白皮肤，约30岁。但他脸上的表情吓我一跳，他几乎就是这不幸年代的贫民缩影。一脸的悲伤、愤怒、惶惑，犹如陷入了他人置下的陷阱。剪裁得体的法兰绒服装已是褴褛不堪，诉说着主人的遭遇。他用一种永不可企的绝望眼神，盯着那些宝石。

    我感到因为同情而涌起的悲伤。但我还牵挂着其他事，很快就把他忘了。

    小屋打来要货电话，我进橱窗最里边取珠宝。当我急急地挪出来时，衣袖碰落了一个碟子，6枚精美绝伦的钻石戒指滚落到地上。

    总管先生激动不安地匆