万四千多字的上皇帝书。各省举人一千三百多人集会，通过了这个万言书。5月2日，这份万言书送交都察院。这就是有名的“公车上书”。在上书中，康有为从爱国的立场出发，强烈主张“拒和、迁都、变法”。之后，康有为又连续给皇帝上了几次书。从政治、经济、文化教育几个方面系统地提出了自己的见解。政治方面，康有为提出变君主**为君主立宪。他指出立宪制是当今世界的主要政治潮流：“东西国之强，皆以立宪法，开国会之故”。经济方面，康有为提出了发展工业，振兴商业，保护民族资产阶级利益的主张。文化教育方面，康有为提出了“开民智”、“兴学校”、“废八股”的主张。这些构成了康有为变法维新的基本纲领。

    1898年6月11日，光绪皇帝发布“明定国是”诏书，宣布实行新政。在三个来月的时间里，康有为等发布了不少实行新政的诏书，如设立学堂、提倡一定的言论自由、奖励发明创造、保护和奖励农工商业、改革财政等。康有为等人以为，只要抓住了皇帝就能无事不成，其实，光绪皇帝只不过是个空架子，实权完全掌握在顽固派那拉氏等人手里。正当康有为等踌躇满志的时候，顽固派一个反扑，就把改良派打了下去。光绪皇帝被囚禁，谭嗣同等人被杀，康有为、梁启超逃亡国外。戊戌变法运动，前后不过百天，历史上又称“百日维新”。

    康有为在海外逃亡的日子里，依然固执他的改良思想，组织保皇会，鼓吹开明**。辛亥革命后，康有为回国，主编《不忍》杂志，宣扬尊孔复辟。1917年，康有为和效忠前清的北洋军阀张勋发动复辟，拥溥仪登基，不久就在北洋政府总理段祺瑞的讨伐下宣告失败。康有为晚年始终宣称忠于清朝。1927年，这位把一生献给了中国立宪改革的文人，抱着他保皇的固执己见在青岛去世。