中做他的木工活。他终日不理朝政，对魏忠贤又极度信任，魏忠贤便逐渐专擅朝政，恣意胡来。

    掌握大权后的魏忠贤开始排除异己，将占据朝廷要职的东林党人全都迫害致死；又和锦衣卫都督田尔耕勾结，利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官，把自己原有的旧党逐一提拔，把那些刚投靠来的新党逐一安排，里里外外全换了他的人。当时，从朝廷内阁六部直到各地方的总督、巡抚乃至于州县都是魏忠贤的人。朝中事无巨细，必须派人飞驰到魏忠贤面前请示，经他认可方能办理。熹宗虽然近在咫尺，却无人请裁，整个朝廷上下只知有魏阉，不知有皇帝。

    魏忠贤经常外出炫耀威风。每次出行，他都身着锦衣玉带、脚蹬长筒皮靴，让佩带利刃的卫士在两边保护，厨役、优伶、百戏等紧紧相随，总共数万人，声势浩大。沿途官员尊称他为“九千岁”。

    魏忠贤的胡作非为引起正直官员的愤慨，东林党人为伸张正义对他们进行了揭发和斗争。但昏愚的熹宗偏听偏信客氏和魏忠贤，反而下旨将揭发的人痛责。魏忠贤依然逍遥法外。

    魏忠贤能胡作非为，仰仗的是懒于政事的熹宗。不料熹宗命短，登基八年后就病死，信王朱由检继帝位，改元崇祯。此时的魏忠贤再没有人替他撑腰。东林党人纷纷上书弹劾他。魏忠贤自知难逃一死，索性自杀，结束了他罪大恶极的一生，他的情人客氏也被乱棍打死。