往极点的最后一段路程走去。

    按照他们的计划，他们本应该欢呼雀跃地狂奔到那里，而现在他们怎么可能还有这样的心情呢？他们神色凝重，心情哀痛，就像被判了死刑的犯人一样。

    1月18日，斯科特和伙伴们终于看到了他们朝思暮想的极点。遗憾的是，在这个本该欢声庆祝的日子里，却没有一个人发出一丁点声音。因为他们不是第一批到达者，一切都毫无意义。

    在这群失望的人眼里，这里的一切都是单调的、普通的，唯一特别的东西就是那座飘舞着挪威国旗的帐篷。除了那面迎风飘扬的国旗外，还有阿蒙森留给第二批到达者的一封信。为了向全世界宣扬自己的丰功伟绩，阿蒙森在信中恳请第二位到达者把这封信带给挪威的哈康国王，以求名留青史。从后来的事实表明，他的梦想实现了。

    按理说，这个请求并不过分，却是斯科特一生中得到的最艰巨、最令人痛苦的请求，这对他无疑是一种巨大的折磨和莫大的讽刺。几年来，他对这个荣誉魂牵梦萦，到头来不仅竹篮打水一场空，还要亲自在全世界面前为夺走本属于自己的荣誉的人作证。前面我们已经说过，斯科特是一个性格刚强、道德高尚的人，他强忍住内心剧烈的悲伤，毫不犹豫地接受了这个意外的请求。

    在洋洋得意的挪威国旗旁边，是委屈的英国国旗。失望至极的探险者们无心再多看它哪怕一眼，毅然决然地离开了这片令人潸然泪下的雪地，就连凛冽刺骨的寒风也在催促他们快快离开。

    在这天的日记中，斯科特写下了这样的话：“回去的路使我感到毛骨悚然。”这原本只是斯科特对现实的失望，以及即将把这个噩耗带给其他队友们的沉重心情的真实写照，但当斯科特和四个伙伴长眠于茫茫冰原后，这被后来的人们看成是一种不祥的征兆，似乎斯科特已经预料到了什么可怕的事情。

    归途渺茫

    在实现理想的过程中遭遇任何艰难险阻都不足为惧，真正让人失望，甚至绝望的是没达到自己的目标。

    与奔向极点相比，归途要艰难得多。去的时候，他们只需要参照罗盘的指引，而现在，他们除了要依靠罗盘外，还必须严格沿着自己留下的脚印行走。在回去的几个星期的路程中，如果他们偏离了原来的方向，就会错过之前设立的贮藏点，这就意味着失去食物、衣服和热能，死亡将是他们唯一的结局。

    出发后的前几天，他们还有温暖的营房和营养丰富的食物支撑他们继续前进。而现在，他们的体力已经消耗得差不多了，也没有充足的补给了，随时都有生命危险。漫天飞舞的鹅毛大雪不仅遮盖了整个世界，也模糊了他们的双眼，他们每走一步都忐忑不安。