，他们向遗址博物馆年轻漂亮的女解说员询问该类人猿的年龄。

    她回答：“迄今已高达60万零1岁。”

    游客很诧异：“你怎么知道得如此准确？”

    她得意地说：“因为我去年刚到这里工作时，博物馆馆长对我说，类人猿的年龄是60万岁。”

    这个笑话嘲讽了一种简单的线性思维模式，也就是思考问题时直来直去，不懂得动动脑子。

    事实上，世界上的事情都是复杂的，简单的线性思维会让人忽视假象背后的真实。

    线性思维经常出现在新闻报道上。媒体往往根据线性的思维惯性，依据当时黑白分明的简单化新闻的片面报道、强调夸大某个数字、突出多种变化中的一个，从而误导读者。

    根据“蝴蝶效应”，要注意新闻事件的复杂化和灰色地带：新闻实践和变化往往是充满了各种意想不到的、相互作用的变量的非线性世界。但是，政治家、经济学家和新闻界只会采用线性模型计算、预测和报道新闻。

    新闻评论家在对未来变化和发展趋势的预测上，总是喜欢把媒体上有关这项发展变化的点点滴滴的新闻和信息相加在一块，然后分析评估，从中找出事物变化的趋势，并做出自己的预测。

    这种根据新闻事件的累加做出的线性预测，疏忽了不同发展趋势、变化的相互作用，忽视了某些意想不到的因素。因此，这种预测常常会“见木不见林”。比如，没有一家美国媒体会预见到9?11事件；再如，在财经报道中，经济的运行常常是非线性的发展，对互联网经济的发展与预测，就让很多媒体以及专家学者大跌眼镜。

    但是，经济学家和记者们却常常在报纸和电视上试图精确预测经济的未来发展，比如，谈话节目、股市分析节目、财经报道栏目等等。媒体做这种精确的预测，是想满足受众的期望，可是事件最终的变化往往否定了评论家们的展望和预测。

    因此，当我们评论刚刚在报纸或电视上看到的新闻报道时，不妨用混沌理论和复杂性的思维模式，对全球媒体关于政治、军事和经济等重大问题的报道持一种怀疑的态度，锻炼自己独立思考的能力。

    如果把复杂性理论运用到新闻评论中，将有助于读者理解新闻事件发展的复杂性，同时表现媒体的独立性。

    干草的发明与政治中心北移

    世界上充满了非线性系统，这些非线性系统的发展，往往是无法用规则及方程来预测和计算的。

    有谁能想到干草的发明会促进北欧的城市发展并进而促使欧洲的政治中心北移呢？

    在古罗马时代，南欧的天气温暖宜人，一年四季都可以在草原上放牧。因此，南欧人口众多，城市发展很快，欧洲的政治中心就是意大利的罗马。