不安。”

    南北战争时期的名将泰勒（Richard Taylor）提到七日战役时评议道：“南军将领对地形根本不熟，在雷契曼城一天的行军情况就好比在美洲丛林中行军一样混乱。”而另一位名将罗伯特?李将军（Robert E．Lee）也悲痛地抱怨说：“我的命令简直无法实行。”

    二战期间，一艘医疗船的澳籍指挥官在检查改装后的水槽时赫然发现，水箱内部漆的居然是足以让船上每个人中毒的红铅。

    上述事例不得不让自诩为“理性动物”的人们汗颜，人们也不得不承认这样一个事实：“不胜任”现象无所不在！

    彼得原理浮出水面

    彼得博士在观察了人们的不胜任行为多年后，渐渐意识到一种规律的存在——在层级组织里，每个人都会由原本能胜任的职位，晋升到他无法胜任的职位，无论任何阶层中的任何人，或迟或早都将有同样的遭遇。

    1960年9月，在一次由美国联邦出资举办的研习会上，彼得博士首次公开发表了他的发现。

    当时彼得博士的听众是一群负责教育研究计划的主管，每位参会者都已经完成了圆满的提议书，每个人也都已获得提升——晋升为一项或一项以上研究计划的主管。

    这些人当中有些确实具有研究的能力，但是这和他们获得主管的职位并无关联。其他更多人并不擅于研究计划，他们只是拚命地复制一些老掉牙的统计习题。

    于是，彼得博士决心向他们引介彼得原理，用来说明他们的困境。

    他们听了之后，敌意、嘲笑兼而有之。

    有一名年轻的统计员捧腹大笑，并从椅子上跌下来。他向别人解释说，他的强烈反应是被彼得博士具有冒犯意味的幽默演说所惹起的。