。同治元年（1862）7月22日我军出壕一战，我现在回想起来还觉得心里直扑腾，大约是我一向气魄胆量不够的的缘故吧。连日阴雨，寒冷阴森，气象不佳，深望老弟一定不要追求出人意外的功绩，只求稳妥的着法。这是最重要的嘱咐。

    当攻打天京的各种方略集中到曾国藩手上时，他一概拒绝，而只用稳着。最初，李续宜向胡林翼建议，用船载陆师直下焦山，出其不意，急捣苏、常。这是兵法上的出奇制胜。胡林翼对此十分欣赏，建议曾国藩采取。曾国藩用兵不讲“出奇制胜”，自然不会采纳。于是，胡林翼又提出放胆放手这一方策：

    “思虑再四，竟须放胆放手乃可有济，非加募四万人不为功，若仅就现有兵力，抽拨调遣，不仅无补于吴，亦且先损于楚。吴人越人之怨不必问，其毁誉，其悲怜之怀，与吴越人仰望之苦，最难为情也。是待三省协防而后谋吴，非一年不能到江苏之境，舍三省协防而遽谋吴，吴已失不可救，而楚又继失。此时惟有破格请将，放胆添兵，倾湘中之农夫以为兵，秋冬之际，陆续取齐。则江西之后防不失，皖北之大局不失，武惠(宋曹彪谥号武惠，此指曾国藩)之声名不失。”

    随后，胡林翼专门会晤曾国藩，面谏采纳他的计策，并指出曾国藩的“稳着”缓不济急，说“急脉缓受，大题小做，或恐不济”，劝他“毋专取丞相谨慎之为”。曾国藩除了接受胡林翼扩张湘军、多募勇兵，即“倾湘中之农夫以为兵”之外，仍拒绝采纳胡的进兵计策。曾国藩认定稳扎稳打，这也是围攻天京历时三年之久才终将其攻克的原因之一。

    左宗棠在军事上的许多做法也取法曾国藩。