散尽家财为教育

    一战之后，陈嘉庚意识到航运业的危险性和暂时性，就没有再继续下去，他开始继续扩展自己的橡胶王国。

    1919年，随着橡胶制品的广泛应用，英国投资者不断到马来亚抢占市场，有实力的华侨商家和小园主也纷纷改办橡胶种植园或兴办小橡胶厂，竞争越来越剧烈。面对挑战，陈嘉庚调整自己，实现了第三个飞跃：他扩充了“谦益”橡胶厂的规模，将粗加工的生胶厂改为深加工的橡胶熟品厂；退出于两年前投资５０万元入股的３家橡胶公司；组建陈嘉庚公司，将谦益以橡胶总公司的名义列其麾下。

    1922年，资本主义自由竞争无度引起市况萧条，橡胶价连续３年下滑，许多小规模的胶园、胶厂被迫停产。而这时的陈嘉庚公司虎气十足，他断定橡胶业是新兴产业，好景还在前头。在对马来亚各地进行考察之后，陈嘉庚一下子买下了９家橡胶厂。

    1924年他在马来亚和印尼设了１０多家橡胶分店，其后又在其他地方设分行、分店或办事机构。目的是扩大产品销路和原料来源，减少中间环节造成的损失。这一年英国政府为抬高橡胶在国际市场上的价格，从中独占利润，在新加坡、马来亚实行限制橡胶生产计划，第二年略见成效，加上美国汽车工业生产迅速发展的影响，橡胶价格大幅度上涨。这一年是陈嘉庚的橡胶事业的巅峰，在英国大臣对新加坡工业的考察书中，也提到了陈嘉庚的公司，说它是“亚洲最大的企业”。

    与此同时，陈嘉庚并没有忘记自己的故乡——福建集美。他认为振兴工商业的目的在报国，但报国的关键在提倡教育，因而“立志一生所获的财利，慨办教育”。１８９３年，他２０岁时就在家乡创办“惕齐学塾”。１９１３年又创办集美小学。以后他与胞弟陈敬贤先生一起，边集资边办学，办学规模不断扩大，先后在家乡创办了包括幼稚园、小学、中学、师范、水产、航海、商业、农林等校在内的集美学校和厦门大学；资助了闽南２０个县市１１０多所学校；并在侨居地新加坡倡办和赞助了