戴姆勒-克莱斯勒放弃了与日产的合作，听到这个新闻后，雷诺有不少人感到担心。为什么他们要放弃呢？日产的实际债务和经营状况是不是比公布的情形还要糟糕？有些人肯定是这么认为的。

    —— 伊乌·迪布雷（雷诺项目总监）

    1997年，是致力于重振竞争力的一年。雷诺在欧洲市场的销售额占总销售额的85%，法国国内市场销售额仅是欧洲市场销售额的32%，很明显雷诺必须要考虑开拓其他市场。雷诺发表声明争取在2003年获得世界市场4%的占有率，2010年获得5%的占有率。

    路易·施维茨参加1998年6月在荷兰海牙举行的欧洲汽车会议时说道：“雷诺以开发跟过去不同的市场和需求为目标，正在采取一些新的战略方针，因为我们公司在欧洲以外的市场上还没有多少知名度。”

    那时雷诺已经开始开拓东欧、南美以及俄罗斯的市场，因此施维茨又继续说道：“如果要进一步开拓国际市场，首先应该展望亚洲市场，只是我们目前对亚洲市场还处在调查研究的阶段，没有具体的方案。”

    雷诺开始深入了解亚洲市场是在1998年下半年。之所以会对亚洲投以更大的关心，主要是因为戴姆勒公司和克莱斯勒公司的合并。两家公司于1998年5月发布了合并的消息，这个突如其来的合并给整个汽车界带来了某种新的刺激因素，每个人都预感到在经营管理方面必然要发生明显的变革。

    在一次新闻采访中我这样说道：“戴姆勒－奔驰和克莱斯勒的合并给所有汽车制造公司的CEO们带来了一个问题，就是今后我们的公司将如何跟这么庞大的企业竞争呢？雷诺面临的问题十分简单明了，就是如何不被淘汰而生存下去？我们要尽快找一家可以合作的公司联手，这是解决问题的最佳方案。”

    戴姆勒－奔驰与克莱斯勒的合并成为雷诺转变未来计划和操作方法的动因。在施维茨的领导下，经营计划制定小组开始讨论各种可能的方案，他们不停地在思考：“如果要找一个合作伙伴，哪家公司比较合适呢？”并且开始探索各种可能性。

    每一个人的脑子里都在思考：

    沃尔沃（Volvo）怎么样？有人赞成，有人反对。

    宝马（BMW）怎么样？最好还是不要考虑和欧洲本土的企业联手。

    那么日本的公司怎么样？比如说日产、三菱？

    要不就选韩国的？

    或者，美国的公司也可以考虑……

    究竟哪一家公司才会是雷诺的最佳合作伙伴呢？