我的天赋中惟一的秘密就是我从其他人的观点与发明中创造出了新的东西。

    亨利·福特

    许多新观点并不是本来就有的，而是源自其他的事物。许多伟大的观点其实是其他观点的结合。人类最伟大的发明是什么？对此资格最有力的竞争对象是约翰尼斯·古腾堡（Johannes Gutenberg）的活版印刷术。在古腾堡之前，所有的书籍都是由人工抄写或者用固定的木块印模冲压。大约在1450年，在德国的斯特拉斯堡，古腾堡把两种已有的观点合并后，发明了一种使用活动铅字的印刷方法。他把硬币冲压机的弹性与酒榨机的力量结合了起来。他的发明使书籍与活页文选得以快速复制与发行，这有力促进了知识与思想在西方世界的传播。

    乔治·孟德尔（Gregor Mendel）是奥地利的修道士，他把数学与生物学结合在一起，创立了遗传学。19世纪50年代，他在一家小型修道院的花园工作的时候，对不同种类的碗豆进行交叉授粉，观察什么特征可以被遗传下来。他得出的结论是，能够遗传的特征是基于成对的单位，即我们现在所知道的基因，并且这些基因符合简单的统计法则。他的巨大成功在他的一生中并没有被注意到，他的天分只是在他死后20多年的20世纪早期才得到认可。

    3M公司发明的一种胶水存在问题：这种胶水不能把物品有效的粘合在一起。3M公司的一位化学家亚瑟·弗莱依（Arthur Frye）想出了一种办法，把这种胶水与书签结合在了一起。你需要在不同页之间把书签移来移去。这样不能有效粘合的胶水就有用武之地了。他的这种结合后的产品就是告示贴。

    当你把两个观点结合在一起产生第三个观点的时候，就会出现二加二等于五的效果。氢气与氧气是气态物体，但是当它们结合在一起时就形成了水。古时候有一个巨大发现，把两种质地较软的金属——铜和锡——结合在一起，你就会得到一种硬度很高的合金，青铜译者注：原文为铁与锡，实际青铜应该是铜与锡的合金。。按照相似的办法把两种不重要的发明——硬币冲压机和酒榨机结合在一起，就产生了影响深远的印刷机。

    试着把主要的产品或服务与随机产生的一系列名词联系在一起，看看你会得到什么。例如，假设你是一个设计房屋的建筑师，你从字典中随机选择了下面这一组词：电缆、乞丐、软骨、盾牌、议会。

    电缆：在每个房屋中都装有网线的房子。

    乞丐：为穷人所设计的像古代贫民所住的房子。

    软骨：处于接合处的一种像软骨一样富有弹性的合页，用来代替传统的合页。

    盾牌：一种墙的外表涂层，能够给予房屋额外的保护，免受天气的影响。

    议会：按照一流的法院建造的房子正前面非常辉煌的部分。

    这种方法可以保证你用新的方式进行思考，从而产