《处世手册》由两部世界经典名著组成。一部分是《智慧书》，占全书内容的一半多一点点，是本书的基本内容；另一部分是《伊索寓言》，占全书内容的一半少一点点，是本书的辅助内容。

    《智慧书》的作者是巴尔塔沙·葛拉西安（1601~1658），西班牙人。自1647年《智慧书》第一版问世以来，举世称赞，一版再版，流传甚广。

    许多欧洲学者认为，千百年来，具有永恒价值的处世智慧书只有3本，一本是马基雅维里的《君主论》，一本是中国的《孙子兵法》，一本就是《智慧书》。

    马基雅维里的《君主论》是为那些处心积虑企图夺取或保有大权的人而写的，是一本关于政治谋略的书。该书撕破人类道貌岸然的表象，揭示出人类心灵深处最卑鄙，最肮脏、最奸诈、最残忍的部分。马基雅维里认为，君主可以不择手段地达到自己的目的，他们可以奸诈、残忍、背信弃义，而最终却往往会被后人奉为杰出的人物。尽管《君主论》有助于认识人类的丑恶本性一面，但这本书本身也是一种罪恶，因为它不但无助于人们向善的方向发展，反倒为恶的存在寻求合理依据。善良的书使人向善，邪恶的书使人向恶。《君主论》诚然是一本奇书，也有人认为是人类智力开出的最丑恶而刺眼的花朵。

    《孙子兵法》是人类历史上最伟大的兵书。《孙子兵法》是为那些运筹帷幄的将帅而写的，是一本关于军事谋略的书。该书虽然是关于战争的，可目的却是为了救人，而不是为了害人，是为了阻止甚至消除战争。而在《君主论》里，无情地毁灭对手是其最鲜明特色。所以从人伦观点的角度来看，《孙子兵法》的品位远远要高于《智慧书》。

    《智慧书》是为普通人写的，是一本关于“人们乐于身体力行的处世规则”的书。它采用了警句的表现方式，论理之中突出形象的魅力。在一定程度上，《智慧书》兼有《君主论》的坦率和《孙子兵法》的品位。书中以令人惊异的冷峻态度深刻地阐述处世潜规则，为读者提供了避免尴尬、战胜邪恶、走出困顿、走向成功种种方法。在鞭辟入里地剖析人性方面显示出了登峰造极的处世规则。

    中国《增广贤文》、《菜根谭》、《厚黑学》等等关于处世书籍，剖析人性方面也是不错的，可不是失于猥琐，就是伤于零散，或是品位太低，或肆意夸张，虽然是百花齐放，可还是难与《智慧书》媲美。即使是莎士比亚的悲剧、培根的《论人生》，尽管在剖析人性方面的深刻性举世注目，可是在全面地阐述处世规则方面，还是未免略逊一筹。

    叔本华是德国一位眼光极高的大哲学家，他认为《慧智书》是“绝对的独一无二”，因而将此书译成德文。尼采更是狂妄得很，自称为“太阳”，可是看了《智慧书》他却拍案叫绝，认为“葛拉西安的人生经验显示出今日无与伦比的智慧与颖悟”，并且断定“整个欧洲没有一本书比《智慧书》更精微、更曲折多姿”。从处世智慧方面来评价这3本奇书，《智慧书》最微妙、最实用、最耐人寻味的书。

    现在再来简单地介绍《处世手册》的另外一个部分《伊索寓言》。

    《伊索寓言》是古希腊的作品，具有世界级的声誉。世界上但凡读过一点书的人，可能没有不知道的。《农夫与蛇》、《狼与小羊》等，已经是家喻户晓，人人皆知。

    这本书中所说的处世规则，毫无疑问是博大精深的。对朋友、对敌人，对好人、对坏人，对精神、对物质，对顺境、对逆境……《伊索寓言》都一一做出了睿智的回答。

    《智慧书》和《伊索寓言》，都站在人性的立场上来看待处世的问题，从个体的角度出发，从不同的方面阐述了为人处世的规则。什么有利什么不利，纯粹是以个体为中心的。没有孔子、孟子的“杀身成仁、舍生取义”，也没有宗教的“普渡众生”，可是其中有一个共同的特点就是帮助人们远离邪恶，走向崇高。可以说《智慧书》是一本关于道德谋略的登峰造极之作，这与《君主论》及现在很流行的所谓“厚黑”之类论调有天壤之别。

    而这本《处世手册》集《智慧书》和《伊索寓言》这两本世界经典之精华为一体，对《智慧书》和《伊索寓言》行进了系统化、通俗化，使之更适合广大读者阅读和参悟。

    我们为什么要花这么大的力气来编译本书呢？

    其主要理由是：

    第一、这两本经典在内容编排上，毫无