司马炎非常信任羊祜推荐的人选，就让杜预接替了羊祜的职务，以镇南大将军、都督荆州诸军事的职务出镇襄阳。杜预上任之后，以离间计诱使孙皓撤换了有些才能的西线统帅张政。孙皓在临战之前换帅的做法，导致了军心不稳。杜预经过一段时间部署之后，咸宁五年（２７９年）八月，向司马炎上奏请求伐吴。司马炎还是有些犹豫，答应明年准备出兵。但杜预上奏反对，表示东吴西部的兵力已调空，士气也不振，是大举进攻的最好时机，如果给孙皓以喘息的时间，很可能会功亏一篑。这时，益州刺史王也上奏请战。他说，臣在益州为准备灭吴大造战船，至此已有七年。所造战船有的已开始朽烂，自己年纪也已到七十，来日无多，实在不能再等下去了。因此他请皇帝切勿坐失良机。

    这王原是羊祜的参军，羊祜颇为器重，并向司马炎推荐，被委任为益州刺史，负责组建水军。当时朝廷让他调用屯田部队建造战舰，但他认为屯田部队人太少，几百人造战舰，一年也造不了几艘，等后面的造好，前面的都腐烂了。在司马炎的默许之下，王绕开政府官僚机构的审批程序，私自调遣了一万益州驻军同时开工造战船。王确实是个人才，从他造船的气度上就可以看出。他造出来的船长一百二十步，能装两千士兵，船上多层甲板，甲板大的可以在上面跑马，这样的楼船造了两三百艘，造船的刨花木渣都覆盖了江面，顺流而下。

    司马炎被这些意见说服了，开始倾向