用人所长，厚待功臣

    刘秀用人的另一个特点是善于扬长避短。他手下猛将如云，并且各具特点，但是他总能知人善任，扬长避短，使用得当。能够做到疑人不用，用人不疑，使将帅能在不违背总的战略目标的情况下相机行事，最大限度地发挥他们自己的积极作用，充分考虑实际条件从容指挥，这在统一战争中是非常重要的。平定三辅地区的时候，大司徒邓禹能力不够，无法平定。刘秀考虑到冯异的特点，认为他善于统驭军队，注意纪律，不像其他将军喜欢略地屠城，能够让百姓诚服，从而能顺利地平定该地区，适合担当这项任务。于是刘秀派他前往征讨，并且赏赐了一把宝剑，使他便于行事。在经过几次挫折之后，冯异接连指挥了崤底之战、宜阳之战，最终平定了关中。战争结束以后，刘秀立即下诏慰劳冯异：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅、收之桑榆。方论功赏，以大勋。”

    天下统一之后，刘秀对待功臣非常“厚道”。他没有像老祖宗刘邦那样杀戮功臣，而是建立了著名的凌烟阁，给二十八位功臣绘像纪念，给大臣丰厚的待遇，让他们能够安享太平富贵。但为了避免功臣权力过大带来的问题，他不让功臣掌握实际的权力，而是“退功臣，进文臣”，把治理国家的事交给了文臣。这样一来，既解决了如何对待功臣的问题，又利于国家的治理，是古代皇帝在如何处理功臣方面做得最好的皇帝之一。

    刘秀还经常和群臣开一些无伤大雅的玩笑，来调节君臣之间的关系。《后汉书》曾经评说到，一次刘秀对功臣诸侯说：“诸卿如果不是遇到天下大乱的际会，觉得自己爵禄能达到什么样子的啊？”高密侯邓禹先答道：“臣小时候致力于学问，可以当个文学博士（一种官位）吧。”刘秀说：“你太谦虚了，你是世家大族的邓家子弟，志行修整，肯定会有更大的出息。”其他人也依次答对。到马武时，马武说：“以臣的勇武可以当个守尉督，查盗贼。”刘秀笑道：“如果你不当盗贼的话，说不定当个亭长就差不多了。”马武生**酒，阔达敢言，有时喝醉酒在御前当面批评同列，直斥他们的短长，无所避忌。刘秀也不以为然，有时还故意开他的玩笑，以为笑乐，调节气氛