将不再困扰人们，取而代之的是风湿性关节炎、癌症、痴呆、粉碎性脊椎病变、失明和失聪等。在比较富裕的国家里，小儿麻痹症、肺结核、百日咳也不再烦扰家长了。在新千年，人们的负担是赡养父母，已退休的父母还要照顾他们更加年老的父母。因此祖孙三代中的孙辈面临着更大压力，只要父母有一方生病，他们就得照顾上面两代人。可以预见，在人口老龄化社会里，企业、政府以及在个人抚恤基金机构都要对未来沉重的养老金负担做好准备，这将对资产负债产生重大影响。

    寿命延长和老龄化

    在日本，14岁以下（包括14岁）的孩子占人口总数的比例从1955年的35%下降到15.5%。到2010年，从比例上看，日本在世界上拥有最少的劳动力以及最多的老年人口。

    德国的高额退休金账单将威胁欧盟

    截至1997年，德国人口共有8100万人。在成人中，处于就业年龄的人口和退休人口比例为3∶1。根据目前的预测，到2035年德国人口约有7100万，然而到那时，每5个处于就业年龄的成人就要负担3个退休人员。但在这5个处于就业年龄的成人当中，有的人可能不工作，他们或者提前退休，或接受培训，或者患上了慢性疾病，这使得老龄化问题更加严峻。当然，未来几十年里一些未成人的年轻人可能会承担起大家庭赚钱养家的责任，但这种情况不太可能发生。即便如此，这也无法在2025年之前对这个问题做出重大改善。

    到2035年，德国80岁以上还领养老金的人将超过450万，而在1997年只有300万。德国沉重的养老金负担可能会导致这个欧洲超级大国的毁灭。可以预见，德国将采取激进措施来解决这一严重问题。英国为将来的养老基金存下了大笔资金，这些基金会拥有大片土地、最好的建筑、部分国家艺术收藏品以及大企业。但是，德国却几乎没有什么储蓄。德国一直在消费而没有积蓄。德国只有一个计划，那就是让就业人员支付退休人员的养老金。100年来，劳动力市场不断壮大，工人工资上涨，因而这个计划完全可行。可是持续了一个多世纪后，这个计划在人口老龄化的新千年里却无法再继续下去。

    谁来买单？

    国家退休金账单越来越惊人，那么，谁来买单呢？会征收更高的企业税、营业税、所得税吗？其他欧洲国家会付账吗？谁想在德国生活并工作或是谁有资格领取德国养老金呢？可以预见，德国这样的国家将放松移民的限制从而吸引更多的工人来促进老年化经济的发展。

    暴乱和游行将把法国从睡梦中唤醒

    法国正在经历类似的梦魇。政府部门公务员仍在天真地幻想他们都能拿到大笔养老金，而且还能比在产业部门工作的同事提前很多年退休。退休金是法国的沉重负担，也是社会不安定的一个诱因。可以预见，当未来某一届政府最终下决心果断解决这个棘手问题的时候，法国街道上将出现更多的游行和暴动。

    法国总理阿兰·朱佩承认“这些数字非常可怕”。一代人以前，5名法国工人支付1个退休人员的养老金。现在，每个退休者需要大约2.2个就业人员为他支付养老金，到2015年退休者和就业者的比例将是1∶1.75，到2040年时则达到1∶1了。届时，倘若没有什么变化的话，法国就会像德国一样，每个工人必须百分之百支付另一个退休者每月的养老金。法国的情况非常严重，个人几乎无法积累自己的养老基金。国家已经动用10%的国民生产总值来支付退休人员的养老金，这样几乎没有资金用于将来的投资。与之相比，英国政府动用国民生产总值的5.9%用做养老基金。到2015年，法国仅仅公务员的养老金就增至1500亿法郎（按照1993年的法郎价值），相当于额外消耗国民生产总值的1.25%。到2015年，25%的法国人将超过60岁。就目前的情况来看，大部分人有资格能在将来拿到相当于最后工资总额的66%～75%，这些与物价指数挂钩，都是从就业人员的薪水中支付。

    养老金也是意大利的沉重负担。国家养老金机构每年利用2100万就业者的税收来支付1800万退休者的养老金。即使这样，意大利政府每年的赤字仍约有500亿美元。

    1995年年底，欧盟养老基金会资产为15 000亿美元，仅是美国资产的三分之一，但却要额外负担1亿人口。而且，英国和荷兰两国就占了其中的75%。欧洲养老金中85%的庞大资金是“量入为出”的——即从工资所得税款中拨出养老费用。如果欧盟养老基金每年增长9%，那么到2020年总资产可能增长至150 000亿美元。但是，倘若以同样的9%的速度增长的话，美国总资产将达到379 000亿美元。