的很穷，但我们感觉我们很穷，因为其他的男孩都有新棒球手套、新自行车,他们的东西都是新的。

    妈妈和爸爸也为我们提供了基本生活品，像吃的、戴的、穿的，什么都不缺,但也仅此而已。我爸爸常说：“想要什么东西，自己挣钱买。”我们想要东西，但的确没有什么工作可以提供给像我们这样大的9岁男孩。

    “我们该怎么挣钱呢？”迈克问。“我不知道，”我说，“你想做我的合伙人吗？”

    于是，就在那个星期六的早晨，迈克成了我的第一个业务伙伴。我们花了整整一个上午去想挣钱的法子，其间常常不由自主地谈起那些“冷酷的家伙”正在基米家的海滨别墅里玩乐。这实在有些伤人，但却是好事，它刺激我们继续努力去想挣钱的法子。最后，到了下午，一个念头在我们的头脑中闪过，这是迈克从以前读过的一本科普书里得到的主意。我们兴奋地握手，现在我们的合伙关系终于有了实质的业务内容。

    在接下来的几星期里，迈克和我跑遍了邻近各家，敲开他们的门问他们是否愿意把用过的牙膏皮攒下来给我们。迷惑不解的大人们微笑着答应了，有的问我们要它做什么，对此我们回答道：“这是商业秘密”。

    几星期过去了，我妈变得心烦起来，因为我们选了一个靠近她洗衣机的地方放置我们的原料。在一个曾用来盛番茄酱的大罐子里，积攒在那儿的用过的牙膏皮正在慢慢变多。

    看到邻居们脏乱、卷曲的废牙膏皮都到了她这儿，妈妈最后采取了行动。 “你们两个到底想要干什么？”她问，“我不想再听到‘商业秘密’之类的话,赶快处理掉这些脏东西，否则我就会把它们全扔出去！”

    迈克和我苦苦哀求，说我们已经快攒够了，只等一对邻居夫妇用完他们的牙膏后,我们就可以马上开始生产了。经过一番口舌,最后妈妈给了我们一周的延期。