裁者和领导权威的**国家，他们生活在一个七十多年连最普通的人类本能、个人进取心和企业家精神都遭到压制，但仍一息尚存的社会。在经过西方土壤培育的市场经济到来的最初几年里，旧的思维方式盘踞在人们头脑中，很难轻易抹杀掉。
俄罗斯也是独特的，因为它在苏联解体后很快就做出了决定性的选择。叶利钦在政府内安排了丘拜斯等一批年轻激进的改革者，他们坚信可以不惜一切代价，在短时间内摧毁旧的体制。他们选择了先放开价格和所有权，然后再制定市场经济规则和制度。其结果就是俄罗斯的资本主义制度在真空中诞生了，没有有效的法律，国家权力严重削弱，甚至不能有效地实施法律条文。关于这六巨头的经济问题也被多次提出来，他们的财产是合法的还是非法的？这个问题很难简单地回答，因为这些大亨成长在这样一个国家：缺乏像西方社会那样成熟的法律制约和道德约束。近几年，俄罗斯是商业活动没有法律规范，充斥着谎言、偷窃、欺骗的国家，暴力、野蛮和强制是常使用的交易方式。那些领导这场变革的俄罗斯资本家认为，雇佣谋杀、偷窃或贪婪的野心是无法避免的，所有这些经历都像是自由落体运动，降落到每个无人知道的领域。一个俄罗斯大亨悲伤地告诉我，在2000年夏天，他在苏联时期就曾有的关于自由市场、私有化和法制的设想都已经显得过于单纯化。“改革要比我们的想像花费更长的时间，”他说，“太多的人因此被谋杀。”
根据西方的经验，大亨们的财产大多来源于政府和私人资本。罗思采德家族是从银行家成长为商业巨子，JP摩根曾给英国领导人和美国铁路建设牵线搭桥。但俄罗斯的首批大亨的第一桶金几乎全部来源于国家。他们热心且敏锐地察觉并利用了自己国家的弱点。他们估算了前苏联体制遗留下的在价格、所有权和贸易方面的不平衡，然后从中攫取财富。有几个值得注意的例外，他们在最近几年很少投资于新建设。确实，他们学的第一课就是如何轻松地赚钱，这些钱赚得如此轻松，好像接天上掉下的馅儿饼。