陶新康当初仅靠木匠手艺度日，他走村串镇挨家挨户地询问是否有人要打成套家具、油漆家具，或者是修旧家具，并向客户保证自己打出的家具式样新潮，经久耐用，可以延续几代。生意接到后，当时只能称得上是工头的陶新康就得安排人手、测算工时、计划用料、估算工钱。然而最终到手的血汗钞票却只是薄薄的几张。好多次陶新康躺在床上不想动弹，伸手看那满掌的老茧，感叹岁月的艰难。

    就这样，苦苦承受着生活的煎熬，年轻的陶新康在开始积累。积累最原始最简单的管理人的经验，积累自己的意志力，当然也靠自己的手艺积累资金。当资金积累到1万元时，他就想让自己心底最初的意念付诸现实。

    1986年，城市经济体制改革的大潮扑面而来。时年33岁的陶新康感到：一个可以大写自我的时代来临了。考虑到东北是我国森林覆盖面积最大的区域，木材资源丰富，又是计划经济“冰封”最深的地区，“市场资源”充沛，于是他暂别上海，一头扎进东北的莽莽原始森林。

    一个人单枪匹马到异地他乡闯天下，这实在需要惊人的胆魄和坚韧不拔的毅力。这里冰天雪地，狂风怒吼，野兽出没，最冷时的气温可达摄氏零下40多度。

    1988年，陶新康作出大胆决定，承包东北8个林业局。8个林业局各自分散在辽阔的林海雪原之间，如同8枚棋子遥遥相望，挪动每一枚棋子，都要耗费许多时间与精力。

    然而要使这8枚棋子走得活、走得合理、走出效益，陶新康别无选择，只有三个字“拼命干”。 陶新康制定工资、资金标准，确立工时、定额、规章制度、安全操作规程及必要的福利和待遇，桩桩件件安排得妥妥帖帖，使一大帮还不知“市场”为何物的东北汉子不得不对这精明强干的外乡人心悦诚服。

    1988年初冬，大雪封山前，一个东北汉子告诉他，260公里外秃帽儿山区有5000立方米东北松积压，林区为了让职工年底发工资，可以过年吃上饺子，愿意以超低价出让。听到这消息，陶新康二话没说，从箱底（那年头东北还没有信用卡、汇票的概念）取出一大包钱，雇了一辆北京吉普车进山。那司机愣了，说：“进山，莫不是要大山里去过年？这条泥路大雪只要下三天，啥车都不能跑了。”

    陶新康决心已下。在大山深处，一笔买卖成交了，但是，大雪已经封了山路，5000立方米木材运不出去，陶新康与林场商量了以后决定，由林场联系兄弟单位，货从邻近铁路线的兄弟单位提，运费差价由陶新康支付，但是，陶新康如