后来，到了9月，表叔共产小麦100万公斤，而小麦的市场价是以每公斤1.5元，因此每公斤多卖了1毛钱，总多得10万元；而相应地面粉厂老板却不得不以市价高1毛的价格收购，因此亏了10万元。

    第二年，他们约定以每公斤1.7元的价格成交100万公斤。由于各地粮食歉收，在交割时市价涨到1.8元，而表叔也只产小麦90万公斤小麦。结果，表叔不得不以1.8元到市场上采购了10万公斤，凑足100万公斤，以1.7元的价格卖给面粉厂老板。这次轮到面粉厂老板笑了。

    期货就是基于这样的原理发展起来的，一般在期货交易所交易。为方便大家进行买卖，期货交易所统一制定标准的期货合约。期货投资者不用如表叔一样手里拥有100万公斤小麦或别的实物，也不用自己去找买家，而仅仅需要预先支付相当于合约总价格的5%左右的比例（各种商品比例可以有不同），就能参与期货买卖了。

    现在的期货市场上主要有三类人。一类是像表叔和面粉厂老板一样的，他们参与的目的就是避免风险，期货合约到期一般可以进行实物交易，这类人被称为套期保值者。另一类人根本没有实物，也不想要实物，而是希望通过价格变动，来套取其中的差价，因为期货合约本身是有价格的，因此被称为投机者。还有一类人是套利者，他们同时买进自认为是“便宜的”合约，同时卖出那些“贵的”合约，从两合约价格间的变动关系中获利，俗称“抢帽子”。