2000年度诺贝尔化学奖获得者，日本筑波大学名誉教授白川先生有一段鲜为人知的故事。一场“失误”，一场“偶然”，竟然使白川先生取得了一项划世纪的发明成果。

    七十年代中期，白川先生就职于东京工业大学，时任助理教授。有一天，他在实验室进行有机高分子合成试验。在试验过程中他偶然发现发出银色光泽的一片薄膜。这在正常条件下是不能发生的现象。调查结果，他发现有个学生使用催化剂多用了规定剂量的一千倍。白川先生不仅没有责怪那个学生，反而进一步细心地观察试验中出现的那个奇怪的薄膜。观察结果，他发现薄膜竟含有金属毒性。这一发现引起白川先生极大的兴趣，于是他将错就错，开始研究这个薄膜形成的原理。就在这个时候，白川先生偶然遇上了正在东京某一个学会围绕类似课题进行研究的美国宾夕法尼亚大学艾伦·麦克德米教授。经两个人相互交换意见以后，便达成了共同研究的协议。后来，加里福尼亚大学的艾伦·希格教授也加盟进来，共同研究这一奇特现象。经过一段时间的研究和试验，他们终于发现给聚氯乙烯（俗名塑料——译者注）化学添加不纯物质，随着其分子特征的变化，聚氯乙烯由原来的绝缘体变成导电体。于是，他们三个人发明的导电塑料被称为“现代炼金术”，在聚氯乙烯领域引起了一场划世纪的革命。他们发明的导电塑料以其体积小、重量轻为特征的导电材料，广泛应用于移动电话、小型电视屏幕等领域。后来，有些人甚至称它是推动数字革命的原动力。

    三个人相互之间遇上了贵人。

    这里我们还不能忘掉那个在二十年前投错催化剂规定用量的大学生。令人欣慰的是那个大学生竟是我们韩国留学生。也可以说为导电塑料的发明提供原始线索的，就是我们韩国人。从这个意义上说，那个韩国留学生也应该称作贵人。毋庸讳言，那个韩国留学生的一场失误，给白川教授创造了研究平台，使白川教授最后取得了获得诺贝尔化学奖的重大成果。

    我们常说：“失败乃成功之母”，“失败是最大的财富”。白川教授的故事充分证实了这一句古训。反观我们的周围，还有不少人一提失败一词便谈虎色变，心存“多一事不如少一事”的陈旧观念，过着平平庸庸的日子。