一旦发现了激情,下一步就是决定:要引导激情实现那些目标,它们会在你的生命中扮演什么角色?成为你的谋生工具、爱好或者一辈子投入的活动?让我们假设:你迷上打篮球,便可以透过几个途径来寻求这种激情。你可以开始接受训练以便跻身NBA,也可以学习球队的行政工作,或在地方性报纸报导高中球赛,或在YMCA当教练。或者只要个人状况允许,你甚至可以当个职业球迷,每一场职业、大专院校、中学比赛都不错过。

    每个人选择的路可能受限于个别的情况。你是有三个小孩的中年男子?大学学生?或退休人员?金钱是重要考虑?你可以了无牵挂到处旅行?除非你是世界级的运动选手,否则篮球这项激情只能当作休闲活动,你是不可能去打职业篮球的。虽然你已经为人父,你的梦想却是加入NBA,但从现实情况来衡量,你是不可能圆梦的。即使你辞去工作,找个私人教练二十四小时不停练球,也无法改变这个事实。为了追求自己的激情而牺牲生活中其他重要的事情,是不负责任的作法。

    决定激情的目标,须与现实生活做妥协,乍一听这可能不是很正面的做法,毕竟梦想要实现靠的就是激情在推动。这固然没错,但我的意思不是你无法实现梦想;但放弃现实生活,也不会让你获得圆梦的机会。若想有效利用激情,就得仔细考虑和界定目标。

    你可能会质疑这个论点,但我向你保证:真正善于生活的人不但对自己的激情忠贞不贰,也对激情目标坚定不移。让我们在回到篮球世界,如果我们对一支NBA球队做调查,会发现每个人加入球队的动机互不相同。多数人是因为热爱这项运动,但他们可能各有不同的目的。有的人是为了多病的母亲筹医药费,有的是想在三十岁之前存一百万美元,也有人是为了精通球技,成为篮坛明星。也有些人可能因为打球无法兼顾他们的目标而放弃打球生涯。也有人认为打球的健康成本过高,和家人相处时间不多,或者球技无法达到预期水准,而退出篮坛。