早在1997年春天的时候，柳传志便称赞杨元庆是个“发动机”。“他驱使下面的每一个部门的头头是小发动机，而这些头头驱使下的小部门的头头是小小发动机，一直驱使到每一个员工。”他说杨元庆“功不可没”，“已经成为一个基本上能经得起批评同时也经得起表扬的干部了”

    因为杨元庆成为“发动机”，柳传志得以在1997年联想集团的圣诞讲话中宣告：“现在联想集团经过了一年的努力，国内和香港两部分业务有机结合在一起，五千多员工精神抖擞，准备大干一场！”

    联想集团组成了新的董事会，李勤、曾茂朝、杨元庆、马雪征、郭为与柳传志一起成为董事会成员，柳传志是主席，李勤是副主席。

    1997年4月10日，马雪征出任企划办主任，杨元庆出任电脑公司总经理，郭为出任联想科技发展公司总经理……未来联想的权力人物悉数出场，联想的权力分配案就此拉开序幕。

    柳传志和李勤赢得了南北整合之战，赢得了联想的快速发展，但他们又面临其他转折之痛。杨元庆和郭为之间的冲突成为联想成长的暗礁，他们彼此心中的角力，他们有意无意的较量开始变成昭彰事实。

    联想分拆的策划者之一朱立南后来说：“其实很早就开始谈，谈的不是分拆，而是如何解决内部业务冲突。冲突当时已经蛮厉害，因为同一个企业，既做自己的产品，又卖代理产品，两个不同的事业部，渠道都存在着竞争。他们都有自己的渠道，分销是分销的渠道，代理是代理的渠道，都打着联想的名号抢客户，人员方面也会有一些冲突。”

    业务之冲突愈演愈烈，已近水火之势。一边代理东芝笔记本电脑，一边生产联想昭阳笔记本电脑，本为一家人，却动辄恶言相向，一边说“千万别买联想昭阳，买了就遭殃”，一边回击道“千万别买东芝，小日本欺负中国人”。郭为和杨元庆倒还和睦相处，其部属却已火并于街头，怨恚于内心。

    当柳传志、马雪征和朱立南发现让郭为委曲求全为杨元庆甘当陪