3 沉迷过去，就无法进步
进入“骷髅会”有时被称作是一种死后的再生，也被认为是走向成人圈子的通行证。有人说入会是“把统治阶级的后代们转变成新一代领导者”。协会内到处是装饰物、巫毒教的图像、中世纪开秘密会议用的绳结、一些数字及名字。在“骷髅会”的经历更增加了那些易受影响的会员的严肃性，使人们感到那些过去兄弟会的年轻人现在已成长为大人。
耶鲁大学的领袖教育引领着“骷髅会”的成员，并且在过去和未来之间为他们搭建了一个通往权力巅峰的桥梁。
讲究效能的“骷髅会”成员懂得，集中组织精力的首要原则就是舍弃已经没有成效的过去。他会定期检查自己和合作者的工作计划，并且自问：“如果我们没有这样做，那么会像现在这样吗？”除非答案是无条件的“是”，否则他们就应该结束或者取消这项活动。至少，他们肯定不会把更多的资源投放在毫无成效的以往的做法上。这样，那些被用来完成过去任务的一流资源，尤其是稀缺的人力资源，就能够立刻腾出来用于把握未来的机遇。
无论自己是否愿意，始终应该舍弃过去。这一点是确定无疑的。今天必然是昨天决策和行动的结果。但是，无论他们的职位有多高或头衔有多大，都无法预知明天。昨天的决策和行动无论多么有胆识，多么明智，必然会成为今天的问题、危机或愚蠢行为。
然而，无论“骷髅会”成员是在政府部门、企业还是在其他机构供职，把今天的资源用于明天是他们的特殊使命。这就意味着他们始终必须花时间、精力和想办法尽快完成或舍弃昨天的决策和行动，无论昨天的决策和行动是由他们自己还是他们的前任做出或采取的。事实上，做这件事所需的时间，比完成任何其他任务都要多。
不过，取消过去遗留下来的、不再会有结果的活动和任务，至少能够阻止自己成为被过去支配的奴隶。
惨重的失败不用费力就能忘却，因为失败很容易从他们的记忆中消失。但是，昨天的成功总是在失去成效以后仍然挥之不去。因此那些进展顺利、但没有成效的活动危害更大。
自己想有所作为并希望自己所在的组织也能有所作为的领袖都会对所有的计划、活动和任务进行梳理。他们总会自问：“这项计划、活动或任务仍值得继续实施吗？”如果已经没有价值，那么他们就会干脆舍弃，从而能够专心致力于为数不多的任务。他们如果能够出色地集中完成这些任务，那么就能使自己的工作成效和自己所在的组织的业绩与众不同。
讲究效能的领袖在开始一项新业务以前，将会完全摆脱旧业务的纠缠。这种做法是保持组织“体重控制”所必需的。否则，组织很快就会失去“苗条健康的体型”，失去凝聚力和可管理性。社会组织与生物机体一样，也需要保持瘦身和强健。
而且，正如每一位精英所明白的那样，凡是新任务都不容易完成，并且总会带来这样或那样的麻烦。因此，除非我们做出新的努力，建立一旦新任务变得难以对付就予以放弃的机制，否则新任务从一开始就注定要遭遇失败。
解放那些已经证明有能力完成任务的人士是很重要的，这些人士总是很忙碌。除非我们把他们中的某人从目前的重负中解放出来，否则就不能指望他接受新任务。
有计划地“推陈”是“出新”的惟一途径。很多组织都不缺乏创意，“创造性”不是它们的问题。然而，只有很少的组织能够不断实施自己的优秀创意。人人都过分沉溺于昨天的任务。但不管怎么说，要定期对全部计划和业务进行检查，并且舍弃无法证明其成效的计划和业务。
很多耶鲁大学的学生都知道这样一个故事：
1968年，瑞士占据了全世界手表市场65％的份额，独享世界手表市场80％以上的利润。然而在今天，日本却在世界手表业中占了绝对的统治地位。为什么瑞士这么快就被日本摧垮了呢?
答案也许很让人吃惊：是瑞士人的成功导致了瑞士人的失败！
1967年，当瑞士研究人员提出他们的发明——石英表时，遭到了瑞士本土众多厂商的嘲笑和拒绝：这种新型手表上没有任何滚珠，没有任何齿轮，没有任何发条，这样的东西怎么可能配得上被称为“手表”呢？
当时瑞士的众多手表制造商是那么的自信，甚至根本就没对这种新想法加以保护。
后来当瑞士的科研人员在手表博览会上展出这种手表时，一个名叫精工的日本人从石英手表展台前走过，看了几眼，回去后很快批量生产推向市场。由于石英表价廉物美，所以很快就风靡全球。
历史就这样开始被日本商人改写了。
这个事例说明：成功的过去最容易挡住一个人观察未来的视线。然而不幸的是，那些今天已经取得了骄人业绩的成功者们，每当别人向他们提出各种建议或质疑的时候，他们总是会下意识地觉得别人太幼稚。他们会理所当然地觉得，以前的某类事情就是这么处理的、结果很成功也很好，为什么要听你的呢?
成功是完成，也是删除——删除一些已经不适用了的旧规则和旧限制。每个人都需要重新审查、重新倾听、重新感觉、重新思考、重新概括、重新决定、重新释放、重新梦想、重新发现和重新审议。每个人都需要重新经历他的过去——有意识地用今天的信息、知识和专业技能的水平，赋予它更新的含义。
那些需要改正的部分往往在一个人所回避、所害怕的区域，在反复失败或根本不能尝试的区域，在他人使你心烦意乱的区域。
生活是一个不断发现我们想要什么和不想要什么，我们看重什