旺堆是西藏乡下的一个农民。长期以来，人们都以为西藏商品经济不发达，牧民缺乏市场经济意识，但小牧民旺堆却是一个例外。

    1969年，旺堆出生在西藏日喀则地区下辖的日暮县农村。日喀则地区位居藏西北，与印度接壤。由于地势险要，交通不便，人们的思想较为封闭。旺堆一家世世代代都是牧民，他们日复一日地过着放牧的生活，牛羊就是一切。在旺堆的记忆里，他的家族中还从来没有人踏出过那片牧区。

    1988年，19岁的旺堆对放牧的单调生活厌烦到了极点，他不顾父亲要与他脱离父子关系的威胁，揣着东挪西借的200元钱直奔拉萨，他想在那个听说很繁华的地方找一份工作。

    由于年轻力壮，旺堆很快便在一家建筑工地上找到了工作。一天，他在街上闲逛时，一个汉族人指着他胸前挂着的绿松石说个不停。由于不懂汉语，旺堆不知道他是什么意思。一个过路的藏族人告诉他，那个汉族人对他戴的绿松石很感兴趣，问他可不可以卖给他。旺堆赶紧点了点头。捏着那20元钱，旺堆愣了半天，他怎么也不肯相信挣钱原来这么容易！

    旺堆想：既然绿松石这么值钱，不如回家去收集一些拿到拉萨来卖！反正家乡的河流中，这种自然天成、颜色晶绿、上面长满了各种花纹的石头多得是，牧区的人都喜欢捞出来当装饰品，但谁也不知道这东西能卖钱！

    旺堆算了算，1个绿松石20元，10个就是200元……只要赚够了钱，他就可以长期生活在拉萨这个繁华的地方！回到家乡后，旺堆向周围的牧民大量收购绿松石，然后将这些绿松石带到拉萨，向汉族人兜售。旺堆只用了几天功夫，便将几十块绿松石卖了个精光，赚了上千元钱。手里有了本钱，旺堆的胆子也越来越大。他看到拉萨店铺里有不少汉族人使用的小镜子、梳子等商品，便买了一大堆，运回牧区兜售。牧民们对这些从来没有见过的小商品十分好奇，大家争相抢购。旺堆成了一个货郎。他背着一个背篓，从拉萨走到日喀则、再从日喀则走到拉萨。

    随着时间的推移，旺堆不仅学会了汉语，还将自己的生意拓展到了家乡的周边地带。到1993年时，旺堆已经有了三四万元的积蓄。如果在家乡，这笔钱可以买几百只牛羊，过上富足的日子。

    在随后经商的日子里，旺堆注意到，随着从内地到拉萨的游客不断增多，拉萨的旅游品市场开始火爆起来。凡是到西藏旅游的外地人，都对牧民们的一些旧东西很感兴趣。旺堆那时候还不知道这些旧东西就是古玩，他只是隐隐觉得，这里有一个很大的市场空间。

    于是，旺堆在拉萨市大昭寺前租下了一个很小的店铺，专门销售从牧区收来的古玩。古玩店开业不久，旺堆便和一个叫罗珠的藏族姑娘结了婚。罗珠很有经商头脑，成了旺堆的得力助手。旺堆经常把店交给罗珠来管，自己则到牧区挨户收购"旧东西"。

    几年的货郎生涯