但是，麦克勒南德的任命再一次令林肯失望了，麦克勒南德原是伊利诺斯州的民主党人，只是由于政治上的原因才受到总统任用。他虽然也具有进攻性，但过于盲目自信，而且心胸狭隘，贪图个人荣誉。他曾向林肯写过长信对他的同事特别是对格兰特横加指责。他肯定想不到自己对格兰特的诋毁，是搬起石头砸了自己的脚。1863年1月25日，林肯便命令麦克勒南德直接听从于格兰特的指挥，这距离他升任密西西比军区司令仅仅3个月，而此时格兰特正统领着密西西比沿线的所有军队。

    林肯十分喜爱格兰特，早在1862年格兰特在田纳西州取得重大胜利的时候，林肯就已经开始注意到他。2月16日，他攻克了多纳尔森要塞，就在同一天，林肯提升他为少将。由于在田纳西的战斗伤亡巨大，加上又有人传闻说他有几次在战场上喝醉了，有人要求林肯解除格兰特的职务，但总统却十分坚定地支持格兰特。林肯说：“我不能放弃这个人，因为他英勇，善战，不找任何借口。”

    在林肯一系列的任命中，罗斯克兰斯也没有给他带来好运。这个人只是平庸之辈，他只在林肯督战时才采取一些行动。

    林肯描述他“像一只被击昏了头的鸭子，茫然不知要冲向哪里。”

    1863年10月16日，林肯命令所有西部军听从格兰特指挥。在接到提升的消息之后，格兰特立即解除了罗斯克兰斯的职务。林肯对他的新任指挥官所表现出来的进攻意识大加赞赏。之后的一个月，格兰特在田纳西的米申岭和鸬考特山取得了巨大胜利。这时林肯才真正感到费尽心机总算找到了他寻找已久的战将。

    林肯当机立断，制定他对联邦军队组织结构的最后一次重组的计划。1864年3月10日，林肯正式提升格兰特为中将，将所有美**队集中在他的领导之下。数周之前，美国国会通过一项决议，恢复美军的中将军衔和美军总司令的职务，并授命总统可以委任任何人担任这一职务。在格兰特之前只有两个人担任过这一职务，那就是乔治·华盛顿和温菲尔德·斯科特。自1861年初以来，美国第一次又有了三军总指挥。林肯再次采取断然措施，而这次是众望所归，不会再有疑义了。

    1864年3月，格兰特被接往华盛顿去领受总统个人的