挥官阿尔伯特·约翰逊意识到这一危险之际，格兰特已经完成了这一充满创造力的军事计划，战争的成败已见端倪。”

    另一位军事评论家赖瑞·杜松也评论道：“在南方人决定刺杀林肯之前，他们漏掉了一个最关键的人：格兰特。没有格兰特完美地打赢北方的第一场大战役，林肯不可能在这么短的时间内统一美国。”

    1862年2月6日，格兰特率领18个团17000大军在海军准将富特的炮艇护送下，乘运输汽船溯田纳西河而上，开始了这次历史上最富想像力的战役。炮艇首先轰击了亨利要塞，格兰特的军队乘势冲进去，攻下了该要塞。但南部军队多数已退到多纳尔森要塞。格兰特的部队急行军20公里直逼城下，布下了包围圈。格兰特以海军炮艇封锁坎伯兰河，以陆军三面围城，多纳尔森的守军补给完全被切断。守卫此城的司令官是格兰特在西点军校时的同学，惮于格兰特的勇猛，他派人询问格兰特，如果他开城投降将给予什么条件。格兰特断然回答：“没有任何条件可讲，只有立即无条件投降，否则马上下令进攻！”

    这段话使联邦军队大受鼓舞，格兰特因此赢得了“要求无条件投降的格兰特”这一美称。当南方军队竖起白旗，15000名士兵放下武器时，格兰特取得了北方到那时为止的第一次重大胜利，从而收复了肯塔基州。

    当美国总统林肯接到来自格兰特的军事捷报时，当时只说了一句：“干得好，格兰特！”

    这一战，改变了美国的历史。

    格兰特也因此一战成名，他后来成为美国两任总统。从一个普通士兵到将军再从将军到总统，格兰特成为那个时代最伟大的人物之一。