孔丘是鲁**队中一名军官孔纥的儿子，但孔纥逝世的很早，因此孔丘生下来就没有见过父亲。他在母亲颜征辛苦的养育下长大，自幼苦学诗书，成为一个知识十分渊博的礼教专家。

    孔子带着弟子们到鲁国祠庙参观，看到一件东西歪歪斜斜地放在香案上。他们注目一看，原来一个形状很不规则的容器。

    一个弟子把这件容器拿在手里，问孔子：“请问这是什么器皿呢？”

    孔子说：“这是欹器，是放在座位右边，用来警戒自己，如'座右铭'一般用来伴坐的器皿。”

    孔子回过头来对子路说：“你往里面倒水看吧！”子路听后，把欹器摆在一个果盘里，然后从厨房里端来一杯水，慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。果然，当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地在那里。不一会，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就倾斜了，又像原来一样歪斜在那里。

    孔子地说：“唉！世界上哪里会有太满而不倾覆翻倒的事物啊！”原来他是教导我们谦虚谨慎。