生，奥纳西斯的学生生涯到此结束。但是父亲依然没有责怪儿子，而是说：“我会比那些穷酸们教给你更有用的东西。”有这样的父亲，奥纳西斯能是个省油的灯吗？

    奥纳西斯走上社会后，很快就在城里出了名，这不仅因为他是本城首富的儿子，还因为他身上有着同龄孩子所没有的胆大妄为，或者说，是目空一切的自我中心。他永远把自己置于支配者的地位上，对人呼来唤去似乎是他的天赋权利。他还经常偷或者骗来钱，然后买些香烟，和他的追随者们吞云吐雾。不久，他在妓院里找到了让他消磨时间的乐趣。

    父亲终于认识到，必须要对儿子有所约束了。他严厉地看着儿子说：“钱是这个世界上每个人都猎取的目标。有了钱，你就会做许多别人无法做到的事。在这个世界上，钱，永远都是第一位的。”奥纳西斯第一次感受到了父亲威严的力量，这似乎让他清醒了。他居然买了个本子，把父亲的格言记了下来。

    1922年，土耳其和希腊爆发了战争，土耳其人很快打到了奥纳西斯的家乡，父亲和其他家人都被土耳其人抓走了，空荡的别墅里只剩下他一个人。孤苦伶仃的他明白了，他必须独立面对生活和命运，他无法逃避。

    奥纳西斯也要被送到驱逐营去了，但是他决定抓住最后一线希望。他开始想尽办法讨好将军的副官，请求给他做仆人。在和这个副官建立了良好的关系后，奥纳西斯又找到了父亲的美国朋友，甚至单枪匹马地闯到土耳其首都，用父亲事先藏匿的金钱结交了一些大人物。一个月后，父亲终于被营救出来。

    通过这样的经历，奥纳西斯认识到，只有敢于去闯、去冒险，甚至违背常规，才能让人生之舟扬帆向前。

    很快，自以为是的奥纳西斯和父亲闹翻了。于是，23岁的奥纳西斯怀里揣着250美元来到了阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。开始的时候，他到处打工，洗盘子、洗衣服、卖苦力。他还和希腊移民们广交朋友，以便得到他们的帮助。后来，他在英国人开办的电话公司得到了电工的工作。这本来已经是像奇迹一样的事情了，但他并不满足。他发现公司中工资最高的是男性接线员，他又申请转成了接线员。

    为了做得更好，他工作之余努力学习阿根廷的官方语言———西班牙语。在学习语言期间，他养成了读报的习惯。他发现报纸上的信息多得惊人，政治、经济、金融，无所不包。他又发现大商人们经常在电话里进行交易，传递汇率、股票、期货等方面的消息。他判断，如果把报纸和电话中的信息结合起来，再和布宜诺斯艾利斯的实际情况结合起来，利用信息优势，他一定能赚大钱的。他进一步仔细研究了报纸的金融版，并对夜间窃听到的信息做详细的笔记。很快，他就决定把自己有限的存款投资到亚麻子和皮革交易中。第一次，他就赚了3000美元。几个月后，他的存款已经超过万美元了。

    这样做肯定是不道德的。但在奥纳西斯的字典里，根本就没有道德的概念，凡是妨碍他达到目的的东西，都将要被他藐视、并被他踏在脚下的。他现在缺少钱、需要钱。奥纳西斯靠窃听电话挣些小钱只是满足暂时所需，“现在的我几乎一无所有，靠一分一厘的积蓄致富，这完全不符合我的天性。惟一的道路就是投机取巧。”奥纳西斯要的，是快速的暴发，为此，他可以不择手段。