久所说的话，“生活中每件事都有一定的运气，但我从不相信光靠运气就能万事大吉。”

    帕森斯的童年很普通。他于1948年4月4日生于布鲁克林的贝弗德-史达文森。他在5个孩子中排行老二。他的父亲洛仁佐是长岛的斯佩里·兰德（现在的Unisys公司）的电力航空技术人员，他的母亲伊泽贝勒则在家抚养孩子。迪克·帕森斯6岁时，他家像许多努力工作的非洲裔美国中产阶级一样，从布鲁克林搬到了皇后区东南部。他们在离约翰·F·肯尼迪国际机场不远的南部欧松公园（Ozone Park）买了一幢两层楼的房子。1964年，帕森斯从约翰·亚当斯中学毕业成绩一般。他回忆说：“我也就是刚刚蒙混过关。”

    1968年帕森斯离开了夏威夷大学，差6分没能大学毕业，当时他没有任何目标，不知道想从生活中得到什么，但他的女朋友却知道。劳拉·安·布什是个聪明的、有主见的、学习认真的夏威夷大学的学生。她劝说男朋友兼未来的丈夫去申请法学院。帕森斯的兄弟兼酒友斯各特·约翰逊回忆说：“他们是对差异很大的情侣。帕森斯身材高大（身高1.92米），是纽约市的黑人，而劳拉·布什身材娇小，是来自俄克拉何马的白人女孩。这个家伙能连续在酒吧泡67天，你可以想像得到，所以他在学校里成绩一塌糊涂，但是他认识了劳拉。劳拉是个非常有效率的人，是个有好习惯的优秀学生，他们很合得来。他不笨，而劳拉正好帮他集中精力。”

    虽然没有本科文凭，但是帕森斯在阿尔巴尼亚大学入学考试中表现很好，他不再在酒吧里消磨时间了。正如后来他所说的，法学院改变了他的思想和生活。1971年他以班上的第一名的成绩从阿尔巴尼亚法学院毕业，并在纽约州律师考试中取得优异的成绩。他说：“法律逻辑深深吸引了我，坚持不懈地进行清晰的思维，一点一滴地完成一个案子，直到辩论成为主导力量。这一切攫取了我的想像。”

    1971年，帕森斯加入当时纽约州的州长纳尔森·洛克菲勒政府，担任法律顾问。1974年洛克菲勒被任命为杰拉尔德·福特的副总统。帕森斯则成为白宫的一名高级助理。后来，他又转回到法律上，成了纽约帕特森-内尔克耐普-韦伯泰勒公司的合伙人。1988年，他从政治和法律界退出，加盟一家储蓄银行。1990年被任命为CEO，因为在储蓄和贷款危机中他立了大功，将公司从破产的边缘拯救回来。