希望你是在开玩笑。”

    在一个由具有怀疑精神的记者组成的部门里怀疑是很自然的事情，但是除此之外，和美国在线的并购拨动了他们的一根旧弦：勾起了人们对1990年时代公司和华纳传播公司并购的回忆。就像美国在线和时代华纳之间的并购一样，时代和华纳并购案宣布时也有众多的承诺，但是最终却以辞职获得承认。即使是10年以后的现在，时代公司的人还对当时华纳的并购条件愤怒不已。

    这两件并购案之间的相似点非常明显。10年之后，时代公司的人们又一次相信被自己人卖掉了。他们如同1990年对当时的合作伙伴的不屑一顾一样，对美国在线的人同样嗤之以鼻。他们发现鲍勃·皮特曼很让人讨厌，让他们起鸡皮疙瘩。1995年，皮特曼经营时代华纳的六旗公司时，就曾被李文炒了鱿鱼。而如今皮特曼却以21世纪的名义到了美国在线，并位于众人之上，招摇过世，而且还是未来美国在线-时代华纳的共同首席运营官。时代公司的人们被激怒了。“我不能确定谁应该是共同运营官，但是应该有人告诉史蒂夫和杰里，‘嘿，我们最后一次检查过了，皮特曼当时确实是被时代华纳开除了。’”一位高级管理人员充满嘲讽地对我说：“我认为，他不只是鸡窝里的一只狐狸，他还是鸡窝里端着机关枪的狐狸。”

    时代公司人们的怨恨有背后文章吗？首先，皮特曼有钱，而时代公司的人没有。自从离开时代华纳加入美国在线之后，皮特曼个人至少挣了5亿美元，他是福布斯400强之一。他富有冒险精神，是摩托车手，会驾驶猎鹰20喷气式飞机和一架贝尔直升机，他还收集哈雷大卫森摩托车。此外，他还有四处名胜住宅：分别位于曼哈顿、弗吉尼亚的大瀑布和科罗拉多州。而时代华纳的员工则积蓄不多。当然，公司的管理者们能拿到相当可观的薪水和大笔的401（K）退休账户，而且他们的工作稳定。他们确实可以时不时从时代华纳的股票期权中获取一定的钱。但是和可恶的美国在线富人们的收入及花费比起来，他们就逊色多了，他们是在周末修剪草坪的人。这就足够让时代华纳的管理者觉得待在原处，做该做的事情，努力取悦杰里·李文是很愚蠢的事。7月10日，美国在线的人乘坐私人飞机抵达亚持兰大开会，而时代华纳的管理者和主管们则乘经济舱到亚特兰大开会。