刘邦驾崩后，汉文帝时，陈平已步入晚年，已由几十年前英俊聪慧的小伙子变成了花发老练的老者，被汉文帝封为宰相，扶佐文帝治理朝政，管理天下大事。与陈平同座的还有一个宰相周勃，汉朝吏制设两个宰相，共为国政服务。

    一日，文帝传下口谕，要召见陈平和周勃。两人接旨后赶忙进宫见驾，见文帝后，磕跪施礼。文帝一笑，口旨说：“两位爱卿，免礼平身，一旁赐座。”

    两位起身，侧身坐在椅子角上，上身前倾，以示恭敬，汉文帝笑问：“周爱卿，你日理万机，事务繁忙，你可知经你手处治裁断的事，一年大约有多少吗？”

    周勃跪在地上一听，心中一震，思索半天：“臣愚拙，实在记不清到底每年处理多少事件。”文帝有些不悦，便又问道：“如此说来，周卿，你可知道我国库一年的收支有多少呢？只要大概即可。”

    周勃无言以对，头上开始冒汗。汉文帝没有理令他，转头又问：“陈爱卿。你可知道你一年处理多少事，我国库一年收支有多少吗？”

    陈平忙奏：“回皇上，关于这些问题微臣只有去问询负责之人方知。”

    汉文帝问：“谁是负贵人？”

    陈平回答：“司法大臣负责事务裁判事件，财政大臣则负责掌握国库的收入和支出情况。”

    汉文帝笑了，问道：“陈卿，你不是在给联开玩笑吧，如果司法大臣、财政大臣都各有所司，