鞭炮的消失使街道变得冷清和沉寂，如公子不声不响地进入了小姐的后花园，总想弄出点声响让邻居知道，但还得想到退身之路也就作罢。这无声之处其实很难胜有声之处的舒展，只是不得已而为之。

    这鞭炮对于春节有如那毛驴被赶着出圈，出也得出，不出也得出，农夫的鞭响只是毛驴出圈过程中的点缀而已，没有多少实际意义。于是这鞭炮响与不响，春节是一定要过的，也许没有了鞭炮，吃在口里的饺子才会滋味深长。

    国人对鞭炮的爱戴只因为想听那个响声，所以便接着制造了一个气球之类的东西，供自己打气使其爆破。这气球除了比点燃鞭炮多了一些程序以外，就是它是被气憋破的，同那实心的爆竹有着很大程度的不同：实心的爆竹可以使人想到流弹和没有来得及排除的地雷，这是危及人命的；而气球内装的是气，便让人联想到炮声，在很远的地方开花，于自己是安全的。同时也因为这内里憋足的气一下子爆破，让人感觉到受了旧年的许多窝囊气，有了机会发泄出来，确是扬眉吐气的日子。新年便痛快了许多，这办法端的好处多多。

    只有一点，这是事后的残余。爆竹响后，碎纸屑遍地都是，不过这纸屑使人平添了一些喜庆的痕迹，使得春节的气息能多留一些日子。可气球响后，也会留下那让人一不小心踩上就会摔倒的碎塑料皮，提醒你新年要对自己的生存问题小心翼翼，免得摔倒。除此之外，还有一个不可忽视的特点：爆竹响起，烟尘会污染空气，呛了喉咙；而气球响后，内中的气不知是不是人在旧年的郁闷之气。倘若是这样，这气虽然不会呛人，但内含了许多的传染细菌，却要让更多的人分享，就要考验人的免疫能力，自然这空气还是被污染了。这就要提醒现代的人们不但要防止烟火污染了空气，还要提防气流混合后污染了心境的纯净，也许前者并没有后者那么危险，但国人只是想听到那一个响声，管它放出来的是什么则没有人去关心的。如果以声响来区分日子的新旧，气球和爆竹没有什么不同，这一年一年的，并没有因此而多增加欢欣的意味。所以这气球的命运绝对不会如那爆竹一样盛行，因为人的气是有限的，出完了气这新的一年怎么过？不妨在吹气球的时候，留下一口气鼓舞一下肺腑，这是最关键的。

    鞭炮的消失似乎还同春节之节日气氛的日渐淡化有关。如果在苦难的岁月盼望过年是为盼一个好年头的话，现实似乎已经做到了。十几年前的春节，人们把积攒了一年的白面大米细粮给吃光，以此来确认过年的好处，现在已经随着生活水平的提高而失去。人们似乎每天都可以过过去只有过年才有的待遇，鞭炮