国第一部成功的长篇小说，标志着白话文的成熟，具有里程碑的意义，同时，它也是世界小说史上罕见的规模巨大、成就显著的描写农民起义的长篇小说。

    它的艺术成就最突出地表现在人物的塑造上，常常寥寥几笔，栩栩如生，跃然纸上。此外，它还有着鲜明的民族风格、引人入胜的情节、完整而富有变化的结构和明快凝炼的语言。它对后世的小说、戏剧、民间文艺等创作产生了巨大的影响。在《说唐》、《杨家将》、《说岳》、《隋唐演义》、《水浒后传》、《义侠记》中，可以明显看出它的影子。

    《水浒传》在政治思想上的作用使它成为历朝的**。从明末的李自成起义到太平天国、义和团起义，甚至天地会，无不受其影响。

    在国外，它的流传度超过《金瓶梅》、《红楼梦》等名著。美国诺贝尔文学奖的获得者赛珍珠将它译为《四海之内皆兄弟》，反映了它的世界性。法国人称《水浒传》是“中国的圣经”，地位犹如《荷马史诗》之于希腊。在世界其他国家，梁山好汉为各国人民熟知，已有拉丁文、英、法、德、意、日等50多种译本。《水浒传》给中国灿烂的文化赢得了尊重，它也成为世界文学名著中最受欢迎的一种。

    ⊙精彩篇章

    林冲听得三个人时，一个是差拨，一个是陆虞侯，一个是富安。自思道：“天可怜见林冲！若不是倒了草厅，我准定被这厮们烧死了。”轻轻把石头掇开，挺着花枪，左手拽开庙门，大喝一声：“泼贼哪里去！”三个人都急要走时，惊得呆了，正走不动。林冲举手，察的一枪，先搠倒差拨。陆虞侯叫声“饶命！”吓得慌了手脚，走不动。那富安走不到十来步，被林冲赶上，后心只一枪，又搠倒了。翻身回来，陆虞侯却才行得三四步，林冲喝声道：“奸贼！你待哪里去！”劈胸只一提，丢翻在雪地上，把枪搠在地里，用脚踏在胸脯，身边取出那口刀，便去陆谦脸上搁着，喝道：“泼贼，我自来又和你无甚么冤仇，你如何这等着害我？正是‘杀人可恕，情理难容’！”陆虞侯告道：“不干小人事；太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：“奸贼，我与你自幼相交，今倒来害我，怎不干你事？且吃我一刀！”把陆谦上身衣服扯开，把尖刀向心窝里只一剜，七窍迸出血来，将心肝提在手里。回头看时，差拨正爬将起来要走。林冲按住喝道：“你这厮原来也恁的歹！且吃我一刀。”又早把头割下来，挑在枪上。回来，把富安、陆谦头都割下来。把尖刀插了，将三个人头发结做一处，提入庙里来，都摆在山神面前供桌上，再穿了白布衫，系了搭膊，把毡笠子带上，将葫芦里冷酒都吃尽了。被与葫芦都丢了不要，提了枪，便出庙门投东去。

    ⊙延伸阅读

    《上尉的女儿》是俄国著名诗人、小说家普希金的长篇小说。作品取材于18世纪普加乔夫起义的历史。以主人公格利涅夫的经历引出农民起义军领袖普加乔夫。小说塑造了慷慨豪放、性情放达的普加乔夫形象，歌颂了农民起义军的美好品质。

    《李自成》曾经获得中国第一届(1971～1981)茅盾文学奖，是作家姚雪垠的代表作。作品共分为五卷，以写明末农民起义为主，分写明、清之间及清初的战争，刻画了为数众多的杰出的人物形象，堪称一部规模宏大的史诗性的小说。