任何一个气球。

    听到老人充满鼓励的话语，这个黑人小孩鼓起勇气拿了一个黑色的气球。老人一开始对这个小孩的选择感到很惊讶，因为在他看来，这个年龄的孩子应该更喜欢五彩斑斓的彩色气球，可是随即他从孩子充满自卑的眼神中找到了答案。

    就在老人思索的同时，黑人小孩手中的气球已经在微风中冉冉升空，迎着微风和阳光，那孩子显得十分开心。老人一边看着上升的气球，一边用手拍了拍孩子的后颈，说：“孩子，你要记住，气球能够升起，不是因为颜色，而是因为气球内充满了氢气。”

    气球升起与它的颜色无关，只要它里面充满了氢气就能升起。任何事物都一样，对事物的发展起决定作用的只是它的本质，而与外在的表象无关。比如说，决定一个人成败的因素，不是种族、出身，而是他自身的能力和素质；对人们周围的环境来说，某些看似艰难险阻的逆境，反而会为人们的成功创造重大的机会，而那些看似平坦的道路实际上却充满了艰辛。

    道理很简单，可是其意义却非常深刻，不是每一个人都能悟出其中滋味。即使人们知道其中的道理，但当面对事物的本质与外在存在的矛盾时，也常常被其表象所迷惑，这就要求人们凡事都要透过表面看清本质。