揭示这句话的谬误之前,我们可以用一种较为缓和的方式解释这句话:天长和疯子好比是断开后伸展的橡皮圈的两端。把一个橡皮圈在任一点断开,手指捏住两端,展开。原来紧密相接的两点现在却处于相反的方向,相距遥远。

    我理解“疯狂”或“有病”的另一种方式受我的岳父影响。我的岳父尼柯莱·肯博士,是俄罗斯一位精神病理学家,伏尔加格勒(斯大林格勒)精神病理事务所的创始人。他曾说过,有些病人其实很正常,而有些健康的人却不正常。他所说的“正常”是指一个人有病(精神上),但却对生活有兴趣,关心别人,并产生了积极的效果,那么这个人就是正常的。而如果一个人健康(精神上),但行为像个破坏者,自私自利,那么这个人就是不正常的。

    这种说法别具一格。像梵高这样的人可能真的有病,但却是正常的,因为他产生出了有创意和积极的效果。而像希特勒那样的人可能是健康的(我个人对此表示怀疑),但却被认为不正常,因为他是灾难性的破坏者。