从1996年起，《北京青年报》进入一个成熟发展阶段。1996年8月崔恩卿因《北京青年报》的“娃哈哈中毒事件”报道离职，但是他奠定的基础使《北京青年报》在往后几年都稳居北京报业市场的前两位，广告额更是长期占据第一位。1996年《北京青年报》的广告额达到近亿（8700万），利润达到1000多万，已达到一张成功都市报的经营要求，初步显现大报风范。

    1996年，《北京青年报》突出了发行是报业经营中心环节，并积极筹办起了北京小红帽报刊发行服务公司。该公司在1996年8月8日成立，迅速成为在北京乃至全国报业里最先进的报刊发行企业之一。崔恩卿为《北京青年报》所做出的这种战略选择是正确和富有远见的：在现代报业的竞争中，内容必然趋向同质化，靠内容上的“独家”和“精彩”难以保持长期优势，而发行渠道则是把内容送达读者的关键。北京小红帽报刊发行服务公司的总经理刘涵后来提出了：“得渠道者得天下”。指出在都市报内容严重同质化、信息社会带来信息共享的情况下，渠道成为都市报竞争中的关键因素。2000年以后，《北京青年报》能够抵御住几家新兴都市报纸的冲击，和它具有一个成熟稳固的发行网络是分不开的。

    1996年，崔恩卿提出，发行工作是报业经营的中心环节。当时发生了“娃哈哈中毒风波”，报社处于整顿时期，报纸“生死未卜”，崔恩卿个人去留未定。这时崔恩卿仍然做出了从1997年1月实行自主发行的决定，毅然抛弃弊病累累的邮发体制。应该说，这体现了他的魄力和对待《北京青年报》事业的无私精神。

    宋建武曾提出，报业的发行是报业经济中的生产环节。他认为：“现代报业以采集和传播新闻及其他各种信息为手段，吸引受众，获得社会声誉，形成传播