托尼装出一副学富五车的样子，摇头晃脑地说起来了：“纳米，用nm表示，又称毫微米，如同厘米、分米和米一样，是长度的度量单位。具体地说，一纳米等于十亿分之一米的长度，万分之一头发粗细。”

    “托尼，十亿分之一米，太抽象了，你能不能说得形象一点，一纳米大的东西，到底有多大？”玛丽似乎得了“概念”恐惧症，一听人家讲概念，就有些坐不住了。

    “玛丽，我这么跟你说吧，把一纳米的物体放到乒乓球上，就像把一个乒乓球放在地球上一样。就是这么个比例。”

    “哇塞！一纳米这么小！”玛丽有些不太相信。

    “这么个小东西，现在怎么变得那么神奇？”孟姐也被这么个小东西吸引了。

    “这个可能要从物质的特性说起。”托尼变得严肃起来了。“物质是由原子构成的，决定物质性质的是这些物质原子的排列形式。为什么牛肉能吃而不能写字，钢笔能写字而不能吃，这是由牛肉和钢笔内部原子排列形式的不同决定的。所以，如果改变物质原子排列的形式，物质的特性也就改变了。现在所谓的纳米技术，说白一点，就是改变物质内部的原子排列的形式。如果我们将煤炭中的原子重新排列，就可能得到钻石；如果向沙子中加入一些微量元素，并将其原子重新排列，就能制成电脑芯片；而土壤、水和空气的原子重新排列后就能生产出马铃薯。听起来是不是有点玄，是吧？”

    “托尼，听说能用纳米技术造太空电梯，到底是怎么回事？”小石很认真地问。

    “怎么，小石，你也上太空去逛逛？可惜你姓石，不姓盖茨！”玛丽似乎觉得小石比较老实，老喜欢拿她开玩笑。

    “用纳米技术造太空电梯，目前还只是种设想，但理论上是可行的。它是这样的，用纳米技术制造出碳纳米管。碳纳米管是石墨中一层或几层碳原子卷曲而成的筒状‘纤维’，内部是空的，外部直径只有几到几十纳米。这样的材料很轻，但很结实。它的密度是钢的六分之一，而强度却是钢的１００倍。用这样又轻又柔软、又结实的材料做成绳索，就可以从月球挂到地球上；这种绳索的最大特点就是不会被它自身重量所拉断。这就是现在人们常说的太空电梯的设想。”

    头说：“托尼，谢谢你给大家，特别是我上了很好的一课。作为秘书，我没有资格倚老卖老，也必须加强学习。现在科技发展日新月异，报纸上电视里，一天到晚都是新名词、新信息。除了‘纳米’，还有什么‘克隆’、‘干细胞’、‘ＤＮＡ’、‘转基因’等等，这就要求我们秘书平时注意多学习。这既是工作的需要，也是日常生活的需要。比方说，有客人问你，北京为什么那么多风沙，或者为什么要保护大熊猫和其他珍稀野生动物，如果没有一定的科学素养，回答就很难得体。”

    “头说得对，作为秘书，我们必须具备一定的科学素养。这我也有同感。”孟姐接着头的话题说。“不过，科学素养并不是会背几个新名词，还包括了用科学思想、科学精神、科学方法去看问题和思考问题，从而看出这些科学成果对我们工作和生活的意义和影响……”

    就在这时，艾丽丝来电话说姜总找头。

    “头，如果姜总让你去月球出差，别忘了也叫上我们几个！”

    大家都笑了。笑得那么开心，似乎国庆节七天假期，我们就能去月球上旅行了。